Они вышли в коридор. Именно оттуда начиналось настоящее царство чистоты. Всё: стены, потолки и пол — было отделано ослепляюще белым покрытием, напоминающим резину.

После нескольких поворотов любопытному взору посетителя открылась сама мастерская. Большое помещение размером с ангар также сверкало белизной. Огромную площадь занимало множество диковинных станков и устройств, созданных на стыке науки и технологий Вездесущей.

— Эрли, — спокойный бас привлёк внимание осматривающегося Артёма.

Оглянувшись, мужчина увидел идущего из глубин мастерской разумного, находящегося на малом уровне трансцендентности. В пользу последнего говорил весьма помятый вид ксеноса. Тот испытывал явное физическое недомогание: волосы давно утратили пигмент, а лицо пошло глубокими морщинами. От человека же его отличал зелёный цвет кожи и черные, без белков, глаза. Артефактор относился к довольно распространённой расе мирт.

— Ты давно уже должна была принести катализатор! — сходу и довольно склочно выпалил ксенос, не обращая внимания на Артёма. — Где тебя носило?!

Подобное поведение слабого по отношению к сильному было необычным. Мужчина списал это на особое положение артефактора, которые считались редкими специалистами и очень ценились.

— Ну, что поделать, Тефий… — развела руками женщина. — Сам понимаешь, какие дела теперь происходят.

— Ладно, — тут же отошел неизвестный и наконец взглянул на человека, будто измеряя его. — Для него работа, верно?

— Именно, — кивнула Эрли. — Или ты где-то ещё видел порталистов, подходящих под требования?

— Понимаю, — ответил мастер, продолжив разглядывать Артёма ещё несколько мгновений, но спохватился и махнул рукой, — пойдём.

Не ожидая их, старик двинулся куда-то вглубь ангара-мастерской. Представиться порталисту не пожелал, но адепт не спешил оскорбляться. В конце концов, он сталкивался с куда более эксцентричным поведением. Переглянувшись, Эрли и Артём проследовали за хозяином.

— Благо, что ты соизволила предупредить меня, — прямо на ходу ворчал Тефий. — Все уже готово. Надо как можно скорее вводить катализатор. Надеюсь, ты не забыла?

— Все есть! — уверенно ответила Эрли.

— Ух! — довольно потёр морщинистые руки артефактор. — Не так и часто, знаешь ли, приходится работать с такими продуктами!

Они наконец подошли к какому-то устройству, похожему на котел. Тефий отточенным движением схватил и подкатил металлический стол, буквально сияющий стерильностью.

— Выкладывай! — непререкаемый тоном скомандовал он. — Нужно ещё произвести расчёты и поправки в зависимости от природы ихора!

Последняя его фраза все-таки дала Артёму понять, о чем вообще идёт речь. Не став спорить, игрок выложил два переливающихся сгустка. Один, с теннисный мяч размером, светился алым. Другой же был чуть крупнее и искрился зеленью. Однако, несмотря на разницу во внешнем виде, оба они имели одинаковую подпись Системы:

Божественный ихор

Катастрофически редкий реагент. Будто невероятное лекарство, он омолодит старика, излечит немощного, вразумит блаженного. Он же яд, что разрушит настоящую любовь и осквернит крепчайшую дружбу.

Первый удалось добыть в мире К`еважи, а другой — на Земле. Насколько понимал порталист, ему попались реагенты крайне редкого уровня. То есть сейчас он выложил на всеобщее обозрение целое состояние.

— О-о-о! Два?! — удивлённо протянул артефактор и тут же взвился. — Что за дикость! Нельзя держать их вместе!

Разумный метнулся и подкатил другой стол, куда аккуратно переложил один из сгустков.