Фигура чуть качнулась. Порталист отчетливо услышал глубокий вдох, будто до этого аколит задерживал дыхание.

— Сюда не приходят по жалким поводам, — без приветствия, все также стоя спиной к нему, начал разговор фанатик. — Надеюсь, и ты не нарушишь этого правила.

Голос был сухой, интонации мрачные. Порталист понадеялся, что его мотивы сочтут достаточно важными.

— Мне нужно кое-что…, — произнёс адепт.

— Хех, — он не успел договорить, как его собеседник издал сухой смешок. — Всем что-то нужно. А уж в эти времена…

— Я и сам не с пустыми руками пришел, — намекнул Артем.

Фигура церковника в ответ лишь пожала плечами, то ли демонстрируя безразличие, то ли поощряя к дальнейшему диалогу.

— Я прогневал божественных существ, — чуть конкретнее выразился Артём. — Так сказать, пролил кровь. Но, по некоторым причинам, покинуть Город Башен не могу.

— Что ж, ты в премерзкой ситуации, парень, — снова хохотнул служитель. — Божества и их отпрыски частенько убивают друг друга. Но никогда, запомни, НИКОГДА не прощают подобное другим! И это одна из главных причин, почему с ними не хотят связываться. Даже племя детей Вездесущей…, хкм, ладно.

Фанатик явно хотел разразиться обвинительной речью, но вовремя прервал себя. Слушавший его игрок выделил для себя главное. Он и раньше считал обещания Астора о безопасности весьма зыбкими. Сейчас появилось еще больше поводов для сомнений.

— Так у вас есть средство? — продолжил он. — Мне нужно не оружие, но защита.

— Может и есть… Вопрос в том, что ты дашь взамен, — собеседник наконец соизволил повернуться к нему лицом. — Или ты считаешь нас бездумными фанатиками, раздающими реликвии едва услышав, как кто-то повздорил с божками?

Вглядевшись в служителя, Артём увидел сплошную тьму, скрывающуюся в капюшоне. Эффект бы выглядел таинственным, но мужчина отчётливо ощущал напротив себя живое существо.

— У меня есть достойная плата, — адепт вложил твёрдую уверенность в свои слова, ведь это было правдой.

— Следуй за мной, — бросил церковник.

Он направился куда-то в угол тонущего в тенях зала. Артём двинулся следом, не теряя настороженности. Шли недолго: несколько поворотов — и они в небольшой комнате.

Порталист сразу понял, почему его привели сюда: помещение экранировали от внешнего наблюдения. Мысли сразу повернулись в сторону вероятной ловушки, но причина оказалась проще: здесь можно было не бояться слежки.

— Покажи, что можешь предложить, — сходу потребовал своё священник. — Если плата недостойна, разговора не будет.

Игрок задумался, стоит ли соглашаться, и если да, то что же ему предложить. У него имелись разные реликвии, но в итоге выбор пал на последний оставшийся Ихор. Учитывая интересы Серой церкви, подобный реагент должен их заинтересовать. Кроме того, тот и сам по себе являлся великой ценностью. Решившись, он продемонстрировал его фанатику.

— Теперь я понимаю, — кивнул тот каким-то своим мыслями и погрузился в раздумья, разглядывая предложенный «товар».

— Дай-ка посмотрю, — протянул он было руку, но Артём недвусмысленно дал понять, что ближе ничего не покажет. Церковник неприятно крякнул. — Хорошо, жди здесь.

Поднявшись, разумный куда-то удалился из комнаты. Ждать того пришлось недолго. Обратно он вернулся с небольшим деревянным сундучком.