От философских размышлений отвлёк некто знакомый. Здоровенный зверь, мех которого переливался, как у хамелеона, спокойно сидел и пожирал мясо прямо с прилавка торговца. Сам лавочник смотрел на это с немым ужасом, не смея упрекнуть трансцендентное существо.

— Эй, мохнатый, — порталист подошёл к тигру, — а ты как здесь оказался?

Зверь величественно проигнорировал его, как это могут делать только кошки. Правда, в эмоциональном фоне мужчина уловил, что его отметили. Это напоминало молчаливый кивок.

— А хозяин твой… — начал было Артём, но замолчал от агрессивного рычания. Пришлось оправдываться: — Да шучу я, шучу.

Игрок рассчитался за мясо, нагло пожранное Тигром кристаллами — валютой, которой совершали покупки смертные.

— Давай, веди к Шепарду, — легонько пихнул он тигра в бок, когда тот наконец утолил голод.

Игрок помнил, что этот зверь всегда ошивался рядом с американцем. Особых причин увидеть его не было, но и хуже от этого не станет. Почему бы и нет?

Долго идти не пришлось. Ган ошивался совсем недалеко. По краям центральных улиц Города Башен было полно различных забегаловок с местной кухней. Здесь же располагались и столики для обедающих посетителей. За одним из них и обнаружился бывший военный.

Развалившись на стуле, американец смотрел в небо, потягивая какую-то местную сигару. Его апатичное лицо говорило о полном отсутствии интереса к окружающему миру. Глаза стеклянно застыли, не выражая абсолютно ничего.

Артем сел рядом и жестом показал хозяину забегаловки принести чего-нибудь смочить горло. Судя по страху в глазах, тот как-то догадался, что посетители сегодня отнюдь непростые. Крупный толстяк лично вынес какие-то прохладительные напитки. Расставив их на столе и залопотав что-то про бесплатное обслуживание для высоких гостей, он в темпе смылся с глаз долой.

Мужчина пригубил оранжевой жидкости из запотевшего бокала, не спеша лезть с разговором. За короткое время общения с этим человеком Артём так ничего о нем и не понял. Зачем Ган покинул Землю? Для чего вообще ему это всё? С самим порталистом или той же Аллой… Ашез, все казалось куда понятнее. Особенно с последней.

Тем временем Шепард подал признаки жизни. Дёрнувшись, американец привстал, приняв более нормальную позу. Мельком посмотрев на Тигра, он кивнул Артему. Тот отзеркалил жест.

Отхлебнув того же напитка, мужчина скривил лицо, вылив все на мощённую камнем улицу. Этим поступком он, вероятно, довёл хозяина забегаловки до абсолютного ужаса.

— Чёртов глупый кошак хочет остаться! — наконец открыл рот американец. — На заварушку. Как ему объяснить, что здравомыслящим людям здесь делать нечего?

От Тигра пришло намерение решимости, смешанного с предвкушением хищника. Разумеется, зверь отлично понимал речь.

— А вывезешь, полосатый? — с усмешкой обратился к нему Артём. — Тут и правда будет жарко.

«Кошак» зарычал, мысленным посылом предложив ему побеспокоиться о самом себе.

«И ведь не поспоришь, — мысленно хмыкнул мужчина. — Вылезу ли я сам оттуда, куда залез?»

Игрок понимал, что суёт голову в самое пекло, но интуиция настойчиво вела его. Шепард не дал порталисту снова уйти в себя с этим вопросом. Чуть заметным движением ладони он указал на ближайшую к ним башню, что наверняка тоже принадлежала какой-то организации.