На месте бывшей столицы России, некогда превратившейся в руины, вырос и окреп совсем другой город. Он не выглядел столь величественным, как прежний. Вместо многоэтажек и бизнес центров стояли приземистые крепкие дома окнами-бойницами. В целом все выглядело невзрачно и сугубо утилитарно.

Хватало и других укреплений, а также военных патрулей на улицах. Использовав пространственную ауру Артем ощутил что среди одетых в маскировочную экипировку военных даже попадаются адепты малой трансцендентности.

«Похоже о мирной жизни здесь только мечтают», — возникла у него невольная мысль. Но зато он узнал, что человечество все еще выстояло.

Артём вдруг ощутил некое чувство гордости. Оступившееся и едва не канувшее в небытие сообщество землян потихоньку поднималось с колен, идя по своему пути. И в том была немалая его заслуга.

Оставалось надеяться, что люди не забудут уроки прошлого и построят единую крепкую цивилизацию, которая выстоит против беспредельной жестокости миров Вездесущей.

«Ага, объединятся и построят, как же», — мысленно скривился игрок.

К сожалению, даже среди других миров агрессивность и вероломство неразлучно шли рука об руку с человеческими цивилизациями. Верить, что на Земле будет иначе — смешно.

В любом случае времени у людей Земли — ровно до того момента, пока какая-нибудь мелкая организация не найдёт заштатный мирок. А что будет дальше — угадать невозможно.

Ещё пару мгновений понаблюдав за городом, Артём наконец приступил к своей задаче. Навскидку определив приблизительный сектор, где располагалась давнишняя трансформаторная будка, приступил к поискам.

Дальше потянулись часы кропотливой работы. Мысленно разделив территорию на квадраты, мужчина последовательно проверял каждый на крохи излучения. Увы, из-за масштабной пространственной аномалии, некогда вспыхнувшей в Москве, отследить их было непросто.

На небо накатывали сумерки, потом и вовсе сменившиеся ночной тьмой. Артём продолжал скрупулёзную и тяжёлую работу, за ним следовал спокойный Вишиф, время которого ещё не наступило.

Человек уже начал беспокоиться, когда под утро все же отыскал нужное. Место в пяти метрах под землёй испускало совсем тонкие, но точно такие же эманации, что и тёмная крупица в руках человека.

«Кажется, нашёл», — мысленно сообщил об успехе безмолвному спутнику.

«Понял, — удовлетворённо транслировал тот. — Приступай, как будешь готов».

На этом короткий разговор окончился. Артём не стал ждать, тут же принявшись за дело. Сейчас предстояло открыть давно схлопнувшийся здесь портал и попасть в осколок.

Занятие оказалось крайне непростым и отняло у человека значительное время. Разумеется, в своих навыках он не сомневался — скоро под землёй вспыхнул, переливаясь, пространственный переход.

Мысленно спросив готовность, Вишиф немедля скрылся в его чреве. Артём же перевёл дух, окинул пейзаж взглядом ещё раз и снова покинул родную планету.

Вспышка, мгновение переноса — и вот он находится внутри гигантской металлической трубы, памятника уничтоженной технологической цивилизации.

Глава 30

Глаз не фиксировал существенных перемен с прошлого посещения этого осколка. Все те же титанические трубы, оставленные могучей и таинственной технологической цивилизацией. Когда-то Артем едва не отдал концы здесь, но увидел невероятное зрелище.

В тот момент он был шокирован видом черной сферы, зависшей в гигантском кратере. Какие события могли породить подобный артефакт? На этот вопрос трудно было сказать и сейчас

Мистер Оши обнаружил на его теле следы излучения. Изучив их, наставник рассказал своему ученику о происхождении этого редкого явления.