Похоже, присутствие Квам Деи здесь было из-за их договорённостей с Гегемонами. Иначе последние не допустили бы мертвяков к своему миру. Но общий ход боя еще ускользал от его понимания.

Тем временем самые могущественные представители Альянса уже вышли из портала и заняли позиции на орбите. Вслед за ними вылетали тысячи более слабых адептов. Эти, не останавливаясь, тут же равномерно разделялись и входили в плотные слои атмосферы, образовывая первый фронт вторжения. Очень скоро в небе полыхнули первые взрывы лобового столкновения с выжившими защитниками Атари.

При этом смрадного духа божественных сил Артём нигде не ощущал. Однако он точно знал, что те также просочились в числе первых из гигантского портала, пятом растёкшегося на орбите. Вдруг адепт ощутил мысленные трансляции. Кажется, кто-то хотел говорить.

«КАК И ОЖИДАЛОСЬ ОТ БЕСЧЕСТНЫХ ГЕГЕМОНОВ, — по окрасу мыслеречи Артём мгновенно узнал Астора, бывшего, похоже, лидером Организации, — ВЫ ЗАКЛЮЧИЛИ СОЮЗ С ВРАГАМИ ВСЕХ АДЕПТОВ, НЕЖИТЬЮ».

От силы этого послания шло невероятное давление. Смертные вблизи его источника, наверное, расстались бы с жизнью мгновенно.

«НУ ЧТО, ПАСЫНКИ, — от мощи сообщения, исходящего явно от другого лорда, также ощущалось неимоверное напряжение, — СЕГОДНЯ ВАМ НЕ ПОМОГУТ ДАЖЕ ДОХЛЯКИ».

«ХА-ХА-Х, СЕВОР, ГДЕ ТЫ? — вмешался ещё кто-то, полный злобы и жажды крови. — МЫ ИДЕМ ЗА СТАРЫМИ ДОЛЖКАМИ!»

Послышались все новые и новые ментальные крики. Силы вторжения совершенно точно выжидали.

«Вот оно», — догадался он, ощутив применение глобальных атрибутов.

Некоторые владыки не участвовали в битве. В числе первых они заняли позиции над атмосферой, чтобы тут же заняться своим делом. Порталист заметил, как их масштабные навыки сканирования методично просвечивали мир Атари. До таких масштабных возможностей ему было ещё далеко.

Он перевёл взгляд на Нексус, по-прежнему не торопившийся вступать в бой, защищая своих союзников. Артёму невольно вспомнились слухи и собранная информация о первопричине происходящего. Могла ли нежить иметь свои интересы в происходящем?

«Очень даже», — подумал человек.

Впрочем, другие участники все же продолжили действовать. Прошла новая череда активированных техник. Разваливающееся кольцо планетарной защиты приняло часть из них на себя, но вконец потеряло целостность и ускорило обрушение. Остальные атаки под чистую испепеляли материки. Огонь, холод, яд, свет, коррозия, смерть и другие, более редкие концептуальные энергии. Сейчас все они устроили на поверхности хаотическую бурю, выжить в которой, казалось невозможным.

Вдруг в мысли порталиста и всех других участников вторжения ворвались образы, приходящие с другой стороны фронта. Неужели защитники наконец объявились?

«ТЫ РУГАЕШЬ НАС, АСТОР, НО И САМ НЕ ЛУЧШЕ! — мощь ментальных посланий не уступала в силе захватчикам. — СВЯЗАЛИСЬ С БОЖЕСТВЕННОЙ МРАЗЬЮ!!!»

Как ни странно, вступать в диалог никто не стал. Силы вторжения продолжали усиленно что-то искать и выжидать. Нежить тоже оставалась на удивление пассивной. Лишь некоторые Владыки, имеющие какие-то обиды на Гегемонов, продолжали наносить удар за ударом. Их смертоносные техники потихоньку расползались по зелено-голубому шарику уродливыми пятнами.

Прошло около минуты — невозможно долгий срок в текущей ситуации, — прежде чем новое событие дало старт следующему пункту плана. Яркая вспышка где-то в дальней части материка, на пределе видимости, сразу привлекла всеобщее внимание. Артём, замаскировавшись и наблюдая со стороны, совершенно точно почувствовал применение божественных энергий. Неужели куда-то пропавшие представители богов сделали свой ход?

«Есть знак! — воскликнул Астор и тут же распорядился: — Идём на сближение!»

Не тут-то было.