Спрятав в карман найденные в лесу артефакты погибших путешественников, игрок убедился, что его глаз зажил, и тут же начал открывать портал в Город Башен. Вездесущая этому не препятствовала.

Навык сплёлся необычайно быстро. Пара минут — и арка межмирового перехода вспыхнула голубым светом. Миг — и её сверкающая поверхность очистилась, показывая наблюдателю портальный зал. Тот совсем не изменился, но настороженный порталист все основательно проверил. Засадами он насытился по горло.

Мгновение перехода — и он снова в башне Организации. Прохладный воздух был сух и чуть затхл, будто помещение давно не проветривали. Не найдя здесь никаких изменений, Артём направился к выходу. Он слегка напряг пси-атрибут, и здоровенные врата с грохотом распахнулись, возвестив хозяев, что новый порталист вернулся из странствий.

«О да, — в уставшем разуме сверкнула ироничная мысль. — Зашел и вышел. Приключение на двадцать минут».

Он осмотрелся. На той стороне стояло двое постовых: совсем ещё юные парень и девушка. От неожиданного громкого звука они шарахнулись в стороны. Парень споткнулся и растянулся на полу. Девушка же сориентировалась быстрее.

— Прошу прощения, лорд! — она помогла своему товарищу встать, после чего оба сделали глубокий поклон в пояс, замерев в этой позе.

— Вольно, — Артём не знал местных команд, потому сказал более привычное слово.

Его поняли правильно. Слуги или молодые аколиты Организации разогнулись, но все равно не смели поднять лицо и взглянуть на него.

— Есть что-то важное для меня? — он даже не знал, что толком спросить, потому начал с нейтрального.

— Да, Лорд, — снова поклонились слуги. — Госпожа Эрли просила вас дождаться её следующего возвращения. Сейчас она отбыла по своим делам.

— Так, — хмыкнул игрок. — А как давно она покинула башню?

— Четырнадцать стандартных лет назад, — спокойно ответили подчинённые. Говоря это, они в очередной раз поклонялись, похоже следуя местным правилам.

— Хм-м-м, — задумчиво протянул игрок, чтобы заполнить паузу.

— А когда мы с ней прибыли в Башню? — решил уточнить он сроки.

— Двумя стандартными годами ранее, Лорд, — получил он новый ответ.

Стандартные года не сильно отличались он Земных. Основное количество населенных планет имели много схожих параметров, включая длину года. В отличие от неё, продолжительность суток различалась намного чаще.

«Получается, я попал в некую временную аномалию, — мысленно предположил Артём. — И пока меня не было, здесь прошло шестнадцать лет».

Полтора десятка лет — это время, за которое в его старой цивилизации уходило на покой одно поколение, и вырастало другое. Зато в мире трансцендентных существ за этот срок можно было осуществить «какое-то незначительное дело».

Мужчина впервые в жизни оказался в такой ситуации, поэтому полученная информация на мгновение выбила землю из-под ног.

«Впрочем, какая разница, — подумал он. — Рано или поздно я бы все равно столкнулся с этим».

Жизнь разумного, получившего малую трансцендентность, увеличивается примерно в два раза. У перешедших на полную и дальше, границы смертности отодвигаются так далеко, что они перестают беспокоиться об этом вопросе. «Перешедшие грань» практически никогда не умирают от старости в своей постели. Большинство находят смерть от чужих рук, а самые хитрые и живучие познают Тьму разума. Безумие, приходящее, когда интеллект уже устает от существования.