По мере знакомства с образом «нежизни» этих существ, пришло даже какое-то восхищение. Разум нежити почти не отягощали смертные страсти. Кроме стремления к могуществу, конечно. Неупокоенные маги уделяли почти все время постижению собственного совершенства в ремесле владения силой.

Увы, никто не мог быть идеальным, даже в мире трансцендентных. Ахиллесова пята нежити — безудержная жажда отнимать жизнь. Неупокоенные не могли бороться с этим иррациональным желанием, как бы ни пытались.

Жажда убивать была столь всеобъемлюща, что по сути подчиняла себе существование общества нежити. Всё развитие мысли, изобретения и освоение силы — ради убийства живых. Этот позыв стал надёжным потолком, навсегда ограничившим их развитие до уровня могущественных, но безумных садистов.

За время, проведённое в нексусе, игрок стал свидетелем возвращения модулей — отсоединяемых баз, из походов по Круговерти или за её пределы. «Рейдеров», как человек их стал называть. Каждый раз нежить привозила захваченных смертных. Мертвякам было неважно, к какой расе те относятся, главное — они должны иметь жизнь. Которую можно отнять.

Длинными колоннами захваченные существа выходили из модулей, навсегда исчезая в недрах зловещего города. Что с ними происходило дальше, Артём узнавать не хотел.

* * *

Мужчина открыл глаза. Закончилась очередная сессия наблюдений за потоками силы, поглощаемыми артефактами Квам Деи. Скоро здесь будет пролетать патруль, поэтому игрок поспешил покинуть открытое место.

Он огляделся, ища пост для наблюдений. Как под заказ, глаз заметил приближающийся к нексусу очередной рейдер нежити. Ещё один поход закончился.

Человек видел нечто увлекательное в том, чтобы встречать прибывающие базы нежити и смотреть, как те разгружаются от награбленных рабов и прочего добра. Вот и в этот раз он решил глянуть на это.

Заняв укрытую позицию, он спокойно наблюдал как гигантский черный куб подлетит к стыковочному причалу. С гулким «БАМ!» он наконец остановился, знаменуя конец очередного захватнического рейда.

Однако сейчас все пошло не по плану. По какой-то причине к причалу подошло множество патрулей нежити, будто ожидая чего-то опасного. То что в этот раз происходит нечто действительно странное, наблюдатель понял едва открылись врата. Как только это произошло, оттуда хлынули экипированные в технологические доспехи адепты!

«Солдаты Гегемона?! — мгновенно узнал их Артём и задался логичным вопросом. — Но какая нелёгкая их сюда занесла?! И главное как?»

В это время над головами закружились патрули костяных драконов, так же обнаружившие явно нештатную ситуацию. Они были готовы в любой момент обрушить смертоносные атаки на наглецов, но по какой-то причине атаковать не спешили. Продолжали подтягиваться и сухопутные войска из всевозможных неуспокоенных.

В свою очередь боевики Гегемонов заняли позиции у врат перед мостом, ощетинившись оружием. Любопытный момент — стволы технологических пушек держали опущенными, не наводя их на нежить. Все замерло в шатком равновесии.

Глава 18

Все замерли, готовые в любой момент обратить на врага точный огонь оружия и смертоносные навыки. Застыл и Артём, наблюдавший за контактом воинов двух сильнейших цивилизаций…

Ожидая развязки, игрок машинально подметил, что броня бойцов Гегемона выглядит необычно. Чаще всего те были экипированы в белую техноброню. Столь заметный цвет нивелировался способностью к оптической маскировке. Однако эти боевики носили графитово-серый доспех, светящийся в некоторых местах тускло-зелёными индикаторами.

«Специальный доспех для контакта с нежитью?» — предположил он.

По мере того как пауза затягивалась, мужчина начал понимать, что не все так просто.