Вместо этого я снова нажал красную кнопку и наклонился над «Ревуном».

— Я вас слышу! — крикнул я. — Прибор работает. Я слышу!

Я уставился на маленький круглый микрофон и приготовился слушать.

Тишина. Она продолжалась всего несколько секунд, но показалась мне бесконечной.

Потом далекий шепот раздался вновь.

— Пожалуйста… помогите.

Помочь? Каким образом? Где находится этот призрак? Может, где-нибудь под землей? Глубоко под землей в гробу?

У меня на языке вертелся целый миллион вопросов. Но чтобы их произнести, не хватало дыхания. Мое сердце стучало так сильно, что я не мог дышать. Даже не мог говорить.

— Пожалуйста, помогите мне… — прошептал голос.

— Где вы находитесь? — сумел наконец проговорить я. — Кто вы? Чем вам можно помочь?

Тишина.

Я встал. Потом снова сел, стараясь унять предательскую дрожь в коленках.

За моей спиной дребезжал радиатор, посылая в комнату новую порцию тепла. В ней и так уже было жарко, как в бане. А меня сотрясал озноб. Меня пробирал холод до самых костей.

— Вы меня слышите? — произнес я в микрофон. — Кто вы? Пожалуйста, ответьте. Кто вы?

Тишина.

Вскоре из серого ящика прозвучал тот же самый шепот.

— Помогите мне…

— Кто вы? — громче и решительнее повторил я. — Где вы находитесь?

— Погребен…

От этого слова мне стало совсем не по себе. Прижимая локти к телу, чтобы унять нервную дрожь, я поднес ухо к ящику. Прислушался. Однако «Ревун» снова замолк. Я нажал на красную кнопку.

— Чем я могу вам помочь? — спросил я. — Что мне нужно сделать? Кто вы? Пожалуйста — скажите мне.

Тишина.

Потом я услышал:

— Найдите меня. Пожалуйста — найдите меня…

Глава XVI

Я ВИЖУ ВАС ЧЕТВЕРЫХ…

— Но где же вы находитесь? — снова спросил я. — Кто вы? — Я с дрожью набрал в грудь воздуха. — Майкл? Это ты? Майкл?

Я закрыл глаза и скрестил пальцы.

Пожалуйста — хоть бы это оказался он! Мой двоюродный брат Майкл!

— Майкл? Ответь мне. Это ты? — шептал я.

Снова молчание.

Я ждал. Терпеливо ждал. Однако ящик замолк. Контакт был нарушен.

Тяжело дыша от волнения, я долго сидел, уставившись на онемевший прибор.

— Призраки все-таки существуют, — пробормотал я наконец. — Я слышал одного из них. В самом деле слышал. Был ли это Майкл? Означает ли это, что мне удастся когда-нибудь установить с ним контакт?

Я встал, отошел от столика и запрыгал по комнате. Я не мог удержаться. Мне нужно было как-то выплеснуть наружу свое возбуждение, свой испуг, полнейший шок, овладевший мной.

Я понимал, что заснуть в эту ночь мне уже не удастся.

Я вовсе не собирался ничего рассказывать Нику. Но когда мы сидели на кухне напротив друг друга и завтракали, я не удержался.

— «Ревун» работает, — прошептал я. Мама стояла в это время возле раковины и мыла сковороду. — Этой ночью я слышал голос призрака. Честное слово.

Ник шумно чавкал кукурузными хлопьями.

— Тебе просто приснился очередной кошмар, — пробурчал он, не поднимая глаз от тарелки.

— Нет. Это было не во сне, — упрямо возразил я. — Призрак сначала выл. Его вой меня и разбудил. А потом он говорил со мной.

— Ну конечно, как же иначе, — пробормотал брат.