— Нет! — крикнул я. — НЕТ! НЕТ! НЕТ!

Он занес башмак над моим плакатом.

— Как ты думаешь, когда твой плакат будет выглядеть лучше — до того, как я наступлю на него, или после? — Он медленно опускал свой тяжелый ботинок.

— Нет! Не надо! — закричал я и оттолкнул его ногу. — Я должен дорисовать этот плакат! Я не пойду за мороженым, Ник! А теперь давай действуй!

Брат отошел на шаг.

— Ладно, ладно, — пробормотал он. — Давай обойдемся без истерики. — К моему удивлению, он повернулся и затопал вон из комнаты.

— Ого! Я победил! — тихонько воскликнул я.

Вот это победа! Я никогда еще не восставал против Ника. Никогда. И вот теперь сделал это впервые — и победил!

Я нагнулся над плакатом и продолжил работу.

Но долго рисовать мне не пришлось. Через несколько минут меня позвал снизу мамин голос:

— Спенсер! Отец вернулся из супермаркета. Ступай и помоги ему убрать продукты.

— Но мама, я занят, — запротестовал я. — Почему Ник не может это сделать?

— Потому что сейчас твоя очередь! — крикнула мама. — Поторопись! У меня почти готов обед.

Выбора не было. Я сунул кисточку в банку с красной краской и побежал вниз помогать отцу.

Много времени я на это не потратил и, вероятно, поставил мировой рекорд по распаковке пакетов. Потом побежал к себе наверх.

Я вошел в комнату — и издал пронзительный крик.

— Ох! Нет!

Кто-то провел на стене моей спальни красной краской несколько жирных полос. Нет. Не полос.

Это была буква М! Корявая красная буква М!

— Ник! Ты скотина! — закричал я. — Скотина! Скотина!

Глава XXIV

ПРИЗРАКИ СПУСКАЮТСЯ С ЧЕРДАКА

— Это ты мне? В чем дело? — Ник вышел из своей комнаты. В руке он держал телефонную трубку. — Разве ты не видишь, что я разговариваю по телефону?

— Скотина! — завизжал я. — Как ты мог такое сделать? Испортил мне всю стену!

— Я не понимаю, что ты там лепечешь, — ответил брат. — Давай двигай в свою клетку, понял?

— Нет! — завизжал я. — Не понял! — Я побежал по коридору и схватил его за руку. — Пошли! Я все расскажу маме с папой!

Ник отпихнул меня и поднес трубку к уху.

— Я потом тебе перезвоню, — сказал он кому-то. — Тут мой младший братец что-то разбушевался.

— Что происходит? — крикнул отец.

Они с мамой показались на верху лестницы. Мама несла на плечиках синий костюм.

— Он испортил мне комнату! — завыл я. — Он размалевал мне стену!

— Что ты сказал? — взвизгнула мама.

Они с папой быстро прошли в мою комнату. Оттуда раздались их возмущенные возгласы.

— Ник — ну-ка иди сюда! — проревел папа.

Ник закатил глаза.

— Что с вами со всеми случилось? — пробормотал он, потом оттолкнул меня в сторону и вошел в мою комнату.

— Ого! — воскликнул он. — Спенсер — ты промахнулся мимо листа бумаги на целую милю!

Я стоял в дверях. Мои коленки дрожали, а сердце бешено колотилось в груди.

— Ты сам знаешь, что я этого не делал! — ответил я брату. — Это сделал ты! Ты!

— Ник! Как ты мог набезобразничать в комнате твоего родного брата? — сердито спросил отец.