Не давая Лауре времени ответить, Дэниел поцеловал ее. Оторвавшись от ее губ, он снова спросил:

— Могу я посмотреть твои работы?

Лаура кивнула. Она подумала, что, наверное, ни в чем не сможет ему отказать. Держась за руки, они подошли к полотну.

Дэниел пристально смотрел на холст. Однако лицо его, как всегда, оставалось непроницаемым. Лаура уже хотела сказать, что не знает, каким образом на холсте появился этот пейзаж, когда Дэниел заговорил:

— Замечательно. Тебе удалось изобразить эту местность, но ты забыла нарисовать дом.

— Дом? — удивилась Лаура.

Дэниел кивнул и указал в нижний угол холс-та, где находилось озеро.

— Здесь. Дом у озера.

— Ты… ты знаешь это место? То есть оно что, действительно существует?

— А ты думала, нет? — Он снова улыбнулся.

— Мне казалось, что это только мое воображение…

Лаура, нахмурившись, смотрела на картину.

— Наверное, ты когда-нибудь видела подобный пейзаж, и это отложилось у тебя в подсознании. Но разве это имеет какое-то значение?

Лаура почему-то была уверена, что для нее это чрезвычайно важно.

— А это место — где оно?

— В Шотландии.

— Разве ты был в Шотландии? — удивилась Лаура.

— Да. Это замечательная страна. И ты прекрасно передала не только ее красоту, но и дух.

Дэниел привлек ее к себе.

— Ты очень талантлива, насколько я могу судить.

Оказавшись в его объятиях, Лаура тотчас же забыла о картине. Она чувствовала, что его ласки становятся все более смелыми. Девушка с мольбой в глазах посмотрела на Дэниела.

— Но мы не должны…

Он поцеловал ее, и Лауру мгновенно охватило желание. Если бы Дэниел уложил ее сейчас на кафельные плитки оранжереи, она не возразила бы.

Дэниел пристально посмотрел ей в глаза.

— Боже мой, — прошептал он и прижал Лауру к себе еще крепче.

Она тихо застонала, пытаясь овладеть собой, унять свое желание.

— Дэниел… Мы не должны… Не здесь… Не сейчас. Джози, наверное, уже вернулась. И Эмили…

Он молчал, по-прежнему лаская ее. Наконец сказал:

— Ты считаешь, мы сумеем скрывать наши отношения?

Лаура подумала о том, что Эмили видит ее слишком часто. И поняла, что им едва ли удастся скрыть правду. Если она откажется приходить к нему по ночам, то наверняка не удастся. Но прежде чем она успела ответить, Дэниел сказал;

— Редкие ночи в твоей квартире? Несколько минут на чердаке? Встречи в саду, когда выдастся свободная минутка и если позволит погода? Лаура, ты действительно считаешь, что этого достаточно? Для нас обоих…

Она вздохнула.

— Возможно, я ошибаюсь… Но если Эмили узнает о наших отношениях, ей это не понравится, верно?

— Почему ей должно это не понравиться?

— Она уже предостерегала меня, Дэниел. Дважды. Мне совершенно ясно, что она хочет, чтобы я держалась от тебя подальше.

Дэниел ненадолго задумался. Наконец сказал:

— Точно не знаю, но, вероятно, это предостережение должно было лишь оттянуть развязку. Чтобы повысить напряжение. Возможно, она надеялась, что я отвлекусь, если ты не будешь со мной.

Лаура нахмурилась.

— Отвлечешься от чего? — спросила она.

— От тех игр, в которые мы с ней играем. Только не говори, что ты этого не замечала.

— Это всего лишь игры?

— Что же еще?

— Борьба за власть. Настоящая борьба за власть.

Дэниел чуть отстранил ее от себя.