– Нет, у него недавно случился обширный инфаркт. Он умер.

– Значит, ты теперь полноправный владелец фамильного замка?

– О, да! В скором времени я намерен туда окончательно перебраться. Брэдли оставался единственным, кто все эти годы удерживал меня от этого поступка.

– Почти приехали, – объявил Ричард, поворачивая на узкую мощенную белой плиткой дорогу.

«Порше» медленно катил по подъездной аллее. В просветах между ветвями вековых дубов виднелись остроконечные башенки. Замок со стороны въезда был окружен старинным ухоженным парком. Слева и справа от парадного крыльца высились фигуры огромных каменных львов.

Ричард объехал главное здание и остановился на небольшом холме, с которого открывался вид на виноградники.

– Прежде чем я поведу тебя на экскурсию по родовому гнезду славного семейства Андерс, хочу обратить твой профессиональный взгляд на наши обширные угодья, – проговорил он.

– Как пожелаешь, – отозвалась Тина.

Ричард пристально посмотрел на нее, затем широко улыбнулся.

Прежде чем отправиться по узкой извилистой тропе вслед за ним, Тина огляделась вокруг. Ей нравилось здесь, она всем сердцем желала получить эту работу.

– Иди осторожно, смотри под ноги, – предусмотрительно предупредил девушку Ричард.

– Я очень внимательна.

Если ширина тропы позволяла идти рядом, Ричард вел Тину под руку. Вскоре они достигли края виноградника. Ричард любовно приподнял одну из лоз, ему в ладонь легла спелая пурпурная гроздь.

– Думаю, большая часть произведенного нами вина пойдет на экспорт, – сказал он.

– Совсем не обязательно, внутренний рынок достаточно емок, – заметила Тина.

– Думаешь?

– Абсолютно уверена.

– Хм, тогда это нужно обсудить.

– По-моему, в перспективе даже имеет смысл расширить виноградник за счет тех сортов, которые окажутся коммерчески успешными.

– Это покажет время.

– Совершенно верно.

– Значит, ты берешься за работу?

– В каком смысле? – удивилась девушка.

– Возьмешь на себя бразды правления? – улыбнулся Ричард.

– Это очень лестно, но… – неуверенно протянула Тина.

– Какие конкретно «но» тебя смущают?

– Боюсь, у меня для этого недостаточно опыта.

– А я считаю, опыт придет со временем, а основные навыки у тебя уже есть. – Ричард был весьма категоричен.

– Ну, и иные обстоятельства как-то не благоприятствуют, – произнесла она.

– Например, какие? – не унимался он.

Валентина внимательно посмотрела на Ричарда и промолчала.

– Ты имеешь в виду свою неустойчивость к винным парам? – пошутил он.

– Ты сам все знаешь, меня смущает совсем другое.

– Что именно? Секс с работодателем?

– Прошу меня простить, – обиделась Тина.

Насмешливый тон Ричарда сильно ее задел. Она резко развернулась и стремительно направилась в противоположную от виноградника сторону.

Ричард нагнал ее и, взяв за руку, нежно произнес:

– Не дуйся, пожалуйста, и ни о чем не тревожься. Пойдем лучше в замок. Пойдем?

Тина нерешительно пожала плечами. Стоило Ричарду только заговорить с ней, как она растаяла.

– Вот, – он показал рукой вдаль, – это башня Даланд, она построена в одиннадцатом веке. А теперь прошу обратить внимание, какая вокруг красота.