Мы поднялись на третий этаж, и я уже готова была нажать на кнопку звонка, как вдруг заметила, что дверь квартиры Георгия Петельникова приоткрыта. Я остановилась и прислушалась: внутри было тихо.

«Почему дверь не заперта? — подумала я. — Может быть, Георгий просто забыл ее закрыть? Ну нет, это не могло быть случайностью. Сколько таких «приоткрытых» дверей было в моей практике! А внутри — как правило… ладно, не буду предугадывать. Вполне возможно, что у Петельникова сейчас находится знакомый, который забыл захлопнуть дверь… Ох, Таня, и кому ты это говоришь! Объективно, конечно, телефонное молчание — не повод тревожиться, телефон Петельникова не отвечал всего пару-тройку часов — с утра. Только вот интуиция, которая и позволяла мне котироваться в качестве частного детектива, просто вопила: что-то неладно!

Я взялась за ручку двери и осторожно потянула ее на себя. Раздался очень тихий, едва уловимый скрип.

— Георгий! — позвала я.

Никто не откликнулся.

— Георгий, вы здесь? — повторила я свой вопрос.

Я переступила порог квартиры и сразу же ощутила, что здесь что-то не так. Точнее сказать, здесь все было не так. И прежде всего отчетливые следы мужской обуви, которые виднелись на пыльном полу начиная от прихожей. Следы вели в глубь квартиры.

Я направилась в гостиную, ступая очень осторожно и стараясь не испортить отпечатков следов — мало ли что. Бросив взгляд в глубину небольшой комнаты, я увидела неподвижно лежащую фигуру около кресла. Мужчина в белой футболке и такого же цвета легких летних брюках лежал на спине. Лицо его было бледным, а глаза закрыты. Я приблизилась и коснулась его шеи, пытаясь нащупать пульс: а вдруг все-таки… Но первоначальное мое предположение — о том, что передо мной труп, — подтвердилось. Причем, похоже, этот тип мертв уже несколько часов. Впрочем, точное время смерти определить мог только эксперт-криминалист.

В гостиной царил беспорядок. Насколько я могла заметить, он был связан с борьбой. Видимо, на Георгия — а судя по фотографиям, выложенным в соцсети, это был именно он — напали, а он оборонялся. Мебель была сдвинута в сторону, некоторые предметы хаотично валялись на полу. Впрочем, кажется, преступники не проводили обыск в гостиной на предмет обнаружения каких-либо документов или вещей.

— Анатолий, у нас труп, — сообщила я Сидельникову, — вызывай опергруппу.

— Сейчас, Татьяна Александровна, — ответил стажер, вынимая телефон, и спросил: — А Аркадию Геннадьевичу доложить?

— Я сама ему сообщу, ты встречай оперативников, а потом опроси соседей Георгия, — распорядилась я.

— Будет сделано, — ответил Сидельников.

— Да, Анатолий, вот еще что, — сказала я, — необходимо будет привезти в управление Наталью, девушку Георгия. Она ведь призналась, что вчера вечером они встречались.

— Вы думаете, что…

— Пока я опираюсь только на факты, Анатолий, — сказала я. — Наталья вчера была у Петельникова. Не исключено, что ночь они провели вместе. Еще сегодня утром Георгий ответил Маргарите Подхомутникой на ее просьбу о помощи. Значит, сегодня утром он был еще жив. Поэтому я считаю, что Наталья, возможно, была последней, кто видел Петельникова живым. В общем, ее необходимо будет тщательно допросить. И еще. — Я глянула на часы и нахмурилась.