— Вы так просто все объясняете! — с восхищением произнес он.

Патти действительно была хорошим преподавателем. Теду нравился ее стиль. Легкий, приятный человек, яркая женщина, она к тому же оказалась, судя по всему, хорошей матерью. В ней вообще очень сильно чувствовалось материнское начало, этакая мать-земля с роскошным, гибким и грациозным телом. Сейчас она сидела рядом и, мягко улыбаясь, рассказывала, что уже давно практикует йогу, что иногда занимается репетиторством, чтобы свести концы с концами. Ее бывший муж — художник, и он даже не в состоянии оплачивать содержание детей. Все приходится делать самой. Теда восхищали ее открытость и мужество. Патти не сказала ни одного дурного слова о бывшем муже, принимая свою жизнь такой, как есть. Тед был очень благодарен ей за помощь. Ему хотелось как-то оплатить ее усилия, но он не знал как и боялся ее обидеть.

Тед уже готов был подняться и уйти, чтобы больше не отнимать у Патти время, но она предложила ему бокал вина. Он на мгновение заколебался, не зная как поступить. Рядом с Патти он чувствовал себя по-мальчишески неловко. И чтобы не обидеть ее, согласился выпить вина. Патти налила ему недорогого испанского вина, а второй бокал наполнила для себя.

— Для дешевого вина оно совсем не плохое, — заметила Патти. Тед кивнул. Вино действительно было хорошим, и ему нравилось сидеть с ней рядом. Он вытянул длинные ноги под кофейный столик, она потянулась поставить бокал, как будто случайно коснулась его и с мягкой улыбкой заметила: — Мне кажется, вы слишком молоды для юридического факультета. Поступили сразу после колледжа?

— Я не так уж юн. Мне двадцать четыре. Два года работал помощником юриста. Мне понравилось, и к тому же я убедился, что действительно хочу пойти на юридический факультет.

— А я, пока училась в университете, подрабатывала секретарем у судьи по семейному праву. Вот тогда и решила остаться на преподавательской работе. Поняла, что не желаю брать на себя слишком большую ответственность, ломать жизни людей, принимать за них решения.

— А я бы хотел, когда вырасту, стать федеральным прокурором, — то ли в шутку, то ли всерьез сказал Тед.

— Круто! Мне тридцать шесть лет, и я, когда вырасту, хочу не беспокоиться о том, как заплатить за квартиру. Это было бы волшебно. — Она сделала глоток вина. Их глаза встретились над бокалом. В ее взгляде как будто отражались тлеющие угольки. Тед не понял, что это значит, но этот взгляд его заворожил. Казалось, она владеет какой-то древней тайной и хочет с ним поделиться. Разница в возрасте куда-то исчезла. Он переставал ее чувствовать, когда смотрел на Патти.

Оба довольно долго молчали, и Тед уже приготовился снова поблагодарить ее за помощь, но Патти, не говоря ни слова, вдруг подалась к нему, обвила его шею руками, притянула Теда к себе и поцеловала. Теду показалось, что его губы, тело, душа вдруг оказались во власти бушующего пламени. В паху разливался жидкий огонь. Он никогда не испытывал ничего подобного. Хотел отстраниться, но не было сил. Он как будто был одурманен наркотиком, и этот наркотик — Патти. Когда они наконец разомкнули объятия, Теду хотелось лишь одного — вернуться. Он сунул руку под ее джемпер и коснулся груди. Патти не возражала, ее рука легко опустилась на его гульфик, который немедленно вздулся в ответ. Тед, казалось, внезапно лишился рассудка. Патти, улыбаясь, придвинулась ближе и снова его поцеловала.

— А дети? — хрипло спросил он, впиваясь в ее губы и просовывая ладонь в тесные джинсы. И это была его последняя трезвая мысль.

— Они спят, — прошептала Патти, и Тед заметил, что в соседней комнате действительно тихо. Усталость наконец свалила детей с ног. Но Патти и Тед усталости не чувствовали, скорее наоборот.