— Нет, — ухмыльнулся Боксов. — Все принесли по подушке и хотят найти фокусников, которые их им впарили вместо афганских платков.

Токарева аж перекосило всего:

— Какая скотина науськала их хороводом жаловаться?

Боксов пожал плечами:

— Так Птица по гостинице развесил объявление, чтоб гости города трех революций звонили нам, как кто-нибудь предложит на продажу платки.

— Так ДО звонить надо, а не ПОСЛЕ! — заорал в голос Токарев.

Дежурный удивленно посмотрел на него и чуть нахмурился:

— Я фиников не люблю, а ты будешь не любить узбеков. Вот на них и срывайся!

Василий Павлович обернулся в коридор ОУРа и рявкнул:

— Арцебашев? Гостиница — твоя земля?

Из кабинета, чуя недоброе, высунулся оперуполномоченный Арцыбашев:

— Это как посмотреть. Считается, что моя, но, с учетом вакансий в отделе и отпуска Терещенки…

Токарев-старший перебил его, категорически мотнув головой:

— В дежурку! Там толпа узбеков правду ищет. Извивайся как хочешь, но чтобы все заявления были зарегистрированы как один материал.

— Это каким же образом?

Проигнорировав вопрос опера, Василий Павлович обернулся к сыну:

— Ты еще здесь? Дуй за харчами! Да, в школу сначала забеги, извинись там. Вперед — марш!

Артем выбежал из отделения, потянулся на солнышке и, не особо торопясь, направился к школе. Занятия там уже закончились, и по дороге он встретил Аню Торопову — одноклассницу, с которой были планы на поход в кино. Аня шла домой, помахивая портфелем, — увидев Артема, она округлила глаза и прижала ладонь ко рту:

— Темка! Ты что натворил? В школе шухер такой был, когда ты в окно выпрыгнул… Брунгильда сразу к Алисе побежала, вся в истерике… А сейчас к ним обеим из милиции пришли, допрашивают в учительской… Что случилось-то? Тебя же до экзаменов могут не допустить.

— Допустят, — улыбнулся Артем и уверенно, солидно добавил: — Решим проблему.

В Ане пробудилась известная женская любознательность, именуемая отдельными мэйл-шовинистами любопытством:

— Тема, ну расскажи! Что случилось-то? Говорят, убили кого-то?

Артем интригующе молчал сколько мог, а потом, нарочито нехотя, кивнул:

— Вообще-то это секрет… Причем не мой, а служебный, но… Так и быть — скажу. Но с одним условием.

— С каким? — оживилась Аня, ощутив возможность первой в классе узнать какую-то сногсшибательную новость. — Честное слово, я никому…

— Поцелуй! — перебил ее Артем. — За поцелуй — скажу.

Аня смутилась, потупилась и даже подалась назад.

— Ну, как знаешь, — с деланным равнодушием пожал плечами Артем и сделал вид, что собирается отправиться дальше. Этого Аня пережить уже не смогла — тайна уплывала прямо из рук:

— Подожди, — решительно сказала она и оглянулась.. — Но не здесь же… Не на улице же…

Они забежали в подъезд, поднялись на один пролет… Одним поцелуем, разумеется, все не обошлось… Целовались долго, неумело, намяв друг другу губы до боли, компенсируя неумелость юношеским пылом. Когда ошалевший вконец Артем, уже не чувствуя собственных губ, попытался непослушными пальцами расстегнуть на груди Ани нерасстегивающиеся декоративные пуговицы, она, тяжело дыша, оттолкнула его от себя:

— Не надо… Погоди… Ты… Ты обещал… Рассказать…

Артем мотнул головой, провел рукой по взмокшим (как на тренировке) волосам и выдохнул:

— Ну, раз обещал… Знаешь, отец читал в детстве мне сказки про драконов, которые едят людей, и всегда говорил при этом, что их не существует… А сегодня я понял, что они есть… А значит — где-то есть и их логово.