Задрав голову, я увидел шестиугольную в сечении башню, на вершине которой была установлена зенитка. Мощная стена Форта была разделена на уровни и уступами громоздилась в багровое небо. Скалы отбрасывали длинные тени, частично перекрывая занятое людьми плато.

Пандус вывел нас на мощёную камнем дорогу, опоясавшую стену по внешнему краю. Дорога представляла собой нижний уровень укреплений и была ограждена парапетом.

Ворота с грохотом откатились, выпуская из замка вилочный погрузчик.

Под арочным сводом нас встретил помощник коменданта.

— Добрый вечер, братья, — британец носил кожаный доспех со стальными накладками и одноручный меч у пояса. — Мы вас ждали.

Фраза была произнесена на перуанском.

Кечуа, если уж совсем официально.

Я знал этот язык, как и все жители империи. Перуанский считается международным языком, поскольку Наска имеет обширные торговые связи, множество колоний по всему миру, да и отцы Супремы, как говорят, частенько собираются в Южной Америке, чтобы вершить людские судьбы. Императору стоило больших усилий объединение страны, подчинение трону строптивых кланов и отбрасывание ушлых перуанцев прочь от наших границ. Сейчас мир многополярный, с центрами принятия решений в Кауачи, Москве и Пекине. Евроблок с Ганзой не очень-то тянули на глобальных игроков, Халифат ослабел и пришёл в упадок.

— Наш транспорт подготовлен? — осведомился Бронислав.

— Разумеется, — британец сглотнул.

— Ведите.

И мы последовали за проводником.

Бойцы гарнизона провожали хмурыми взглядами компанию инквизиторов. Не думаю, что в этой дыре им удаётся увидеть столько карателей сразу. Мы могли бы разнести весь форпост, если бы захотели.

Вжух настороженно принюхивался.

Мы обогнули здоровенный ангар, поднялись по вырубленным в скале ступенькам и вышли на ровную площадку, где я увидел…

Это.

Винтокрылую махину с поворотными двигателями, авиакрылом и хищной кабиной. По бокам кабины выпирали полусферы с пулемётными турелями. Ещё пара стволов обнаружилась позади несущего крыла. Подозреваю, это были зенитные установки.

— Охренеть, — вырвалось у меня.

— Не считай ворон, — Бронислав добродушно ткнул меня в бок. — Вылетаем немедленно.

Глава 31

Конвертопланы бывают разными.

С поворотным крылом или винтами, с кольцевыми каналами, пилотируемые и беспилотные.

Но таких здоровенных я не видел никогда.

Как вы уже догадались, на борту красовалась эмблема инквизиции. Не успели мы загрузиться и распихать свои вещи по боксам, как пилот врубил двигатель. Оглушительный рёв отрезало поднятой аппарелью. Ну… почти отрезало. Грохот у поворотных винтов был такой, что полностью его перекрыть было нереально.

В кабине сидел инквизитор в чёрной рясе — такой же, как у Бронислава. Клавдий тут же присоединился к товарищу, заняв второе кресло и нацепив наушники. Дина и Олаф поднялись по трапам в центральной части салона в зенитные надстройки. Клавдий и Рикер заняли позиции в боковых углублениях, где располагались спаренные пулемёты. Каратели чётко выполняли свои функции, не дожидаясь особых распоряжений. Передо мной была слаженная команда, прошедшая через огонь, воду и медные трубы.

Пилоны с винтами заняли вертикальное положение.

Взвыли турбины, лопасти ускорились, разгоняя воздушные потоки…

Конвертоплан оторвался от земли.

Бронислав открыл один из неприметных боксов под потолком и выдал мне наушники. Асаби и Валерий уже отгородились от адского рёва этими штуковинами.

На уровне моего подбородка виднелся отросток микрофона.

В наушниках прозвучал искажённый голос наставника:

— Думаю, пора ввести новобранца в курс дела. Инструктаж я должен был провести непосредственно перед вылетом, но… времени у нас нет.