Смолины дружно закивали.

Я заметил, что старшаки испытывают прямо-таки экзистенциальный ужас. Словно им грозит четвертование или китайская пытка бамбуком.

— Цель поединка? — инквизитор всё ещё не верил в происходящее.

Наверное, если подключить телепатов-теней из отдела внутренних расследований, малолетки вмиг расколются. Вот только никто не будет заниматься подобной ерундой из-за пары синяков и сломанного пальца.

— Проверка неофитов, — в голосе Смолина-старшего прибавилось уверенности. Он видел, что я не раскачиваю общую лодку. — Дополнительное, так сказать, испытание.

— Трое на одного? — с улыбкой проговорил Олег. — Мне кажется, испытание не прошли вы, носители серых ряс.

Смолин-старший и его товарищ побледнели.

— Мы… — попытался оправдаться неизвестный семинарист, но брат Олег прервал его откровения взмахом руки.

— Я вам верю, ученики. В следующий раз постарайтесь устраивать подобные проверки… в додзё или на арене. В присутствии старших братьев, которые могут вызвать целителя. Можете идти?

Мои оппоненты дружно закивали.

— Целитель принимает в первом корпусе, — сообщил Олег. — Марш на осмотр.

Троица неудачников, наградив меня неприязненными взглядами, поплелась по одной из тропинок в глубину леса. Судя по всему, первый корпус стоял на отшибе, в стороне от прочих зданий.

Инквизитор повернулся ко мне.

И он больше не улыбался.

— Как тебя зовут?

— Ростислав.

— Ходишь по краю, Ростислав. Драку зафиксировали камеры, запись сохранена в архиве Тайной Сети. Формально это не дуэль, но подобные вещи не приветствуются.

— Я понял.

— Надеюсь, — хмыкнул Олег.

И растаял в воздухе.

Глава 6

Личный кабинет отца Бронислава

Туровская консистория

Инквизитор перечитывал список людей, с которыми должен был отправиться в Пустошь, когда приполз стальной почтальон.

Эти штуки — большая редкость.

Говорят, что технология досталась первым мойрам от самих Предтеч, когда те ещё жили на Земле, но в подобные байки отец Бронислав не верил.

Стена кабинета пошла рябью, вспучилась и выпустила из хаоса иных измерений стального червя, который незамедлительно превратился в ящик.

Почтовый ящик.

Бронислав отвлёкся от своего занятия, встал с кресла и подошёл к ящику. Открыл дверцу. Внутри предсказуемо лежало письмо. Обычный с виду конверт, вот только…

В поле «От кого» значилось:

ВЕЛИКИЙ ЧЕРТЁЖНИК

Такого с Брониславом прежде не случалось.

Никогда.

Черви не доставляли ему посланий от мойр. С другими отцами такое происходило, но раз в столетие. Кормчие предпочитали вести дела напрямую с протоинквизитором, общение с рядовыми карателями для них… Потеря времени, наверное. В том, что дни тайных земных правителей расписаны поминутно, отец Бронислав даже не сомневался.

Более того, не у всех был надлежащий допуск к информации о стальных почтальонах.

У Бронислава этот допуск имелся, ведь он носил рясу цвета чёрного янтаря.

Высшая ступень посвящения.

И вот он стоит перед почтовым ящиком и держит в руках письмо от человека, в существование которого до конца не верил. Просто относил Чертёжника к разряду полумифических личностей, которые нужны для поддержания легендариума. А выходит… никакая он не легенда.

Да что ж такое!

Бронислав вскрыл конверт и прочитал следующее:

Дорогой друг!

Наверняка ты уже собрал команду для своего рейда в Пустошь. Я ничуть не сомневаюсь, что это люди проверенные, опытные, прошедшие через суровые испытания.