Катерина уставилась теперь уже на своего друга немигающими огромными глазами, цвета спелых каштанов. Котя состряпал рожицу в стиле «чудить, так чудить».

Придя в себя, Катя сочла ложь друга уместной — при таком статусе никто не станет к ней клеиться.

— А ты, шалун! — погрозил пальцем Валера, чуть пошатнувшись, считая, что Ник крутит шашни за спиной у Ольги.

— Мы расстались, — верно истолковав намёк, правдоподобно и непоколебимо сказал Котя.

Они присоединились к друзьям и коллегам Валерия. Возражения никто даже слушать не стал. За столом собралось порядком десяти человек, часть из них постоянно танцевала, кто-то пил и закусывал, а двое вообще с фанатичной увлечённостью вели разговор про сметы, балки и шурупы.

От подвыпившей компании очень быстро накатила усталость, хоть и было вполне весело, никто не раздражал.

— Давай, сбежим отсюда, а? — первым озвучил Ник.

— Давай! — воодушевлённо отозвалась Катерина.

Когда основной рубеж в лице снующего туда-сюда Валеры был пройден, Катя и Котя, довольно хохоча, плюхнулись в машину. Они словно в хорошей детективной или приключенческой истории ушли от преследования незамеченными и оттого в душе горел азарт.

Чужой праздник жизни закончился. Чужая компания осталась позади. А вокруг был чужой город. Чужое небо сыпало и сыпало горстями снежинки. Чужая дата — 17.12. - по-прежнему светилась на экранах их телефонов. И только они были друг другу родными.

Катерина скользнула взглядом по Нику: тянуло к нему. Она понимала, что это нормально и так всегда бывает, когда встречаются два непонятых кем-то человека, практически брошенных, да ещё и хорошо знающих друг друга — такой итог вполне логичен. И знала, что будет жалеть, если предпримет попытку сломать френдзону. Причём, если Котя будет не против разрушения этих крепостных стен, то Катя потом будет жалеть ещё больше, чем ежели он отвергнет подругу, вправив ей мозги и мягко поставив на место.

— Ну, что, Катерина Батьковна, куда изволите теперь? Домой али есть ещё пожелания? — шутливо проговорил Ник, прервав Катины размышления на предмет попыток соблазнения лучшего друга.

Катя хихикнула: не столько от забавной Котькиной фразы, сколько от своих глупых мыслей.

— Домой! Я и так перевыполнила план по приятностям сегодня.

— Кто бы мог подумать, что надо поссориться со своими половинками, чтобы вот так порадоваться жизни, — веселясь проговорил Ник, но потом задумался над своими словами.

— Да уж, — протянула Катя и тоже задумалась.

Какое-то время они молчали. Стеклоочистители ловко сметали снежную россыпь на стекле. Радио тихо мурлыкало, не мешая размышлять.

— Не хочу мириться с Олей, — неожиданно и очень серьёзно выдал друг.

— Как так?

— А вот так. Она все ссоры первая начинает, а потом я ещё и мириться прихожу. А вот не пойду на этот раз. Ольга, уходя, бросила мне фразу, что всё кончено. Пусть так и будет.

— Но… — Катя хотела пожурить друга за такое отношение, как она всегда и делала, но заставила себя замолчать. — А я не буду с Борькой мириться! — долго думав, озвучила она. — Не изменю своим принципам — раз ушёл, значит навсегда. Если засомневался один раз, то и второй, и третий, и семнадцатый… может быть.

— Дай пять, подруга! — Ник раскрыл тёплую ладонь.

— Ать! — хлопнула Катерина по его ладони своей, чуть замёрзшей.

Катя покрутила в руках телефон. Из головы не выходила дата. Словно она была напоминанием, что время не вечно, что нужно успеть сделать важное, что нельзя прожить один и тот же день дважды, трижды… что нужно быть счастливой сейчас, а не потом; сегодня, а не завтра.