И снова Катерина подумала, что с Борей, несмотря на то, что знала его теснее и дольше, чем Котю, у неё не появилось никаких фирменных фишек.

— А у меня вот что есть! — с хитрющим и довольным видом Ник достал из бардачка мандарин. Подарочек явно оказался там не случайно.

Катя радостно потёрла руки и сразу начала чистить оранжевый цитрус: тонкая кожица с лёгкостью отходила. Салон автомобиля наполнился вкусным мандариновым запахом, перебив искусственный — от ароматизатора. Девушка положила дольку в рот и прижала языком к нёбу, сразу почувствовав приятный кисло-сладкий вкус, знакомый с детства и всегда ассоциировавшийся с новогодними праздниками, и неважно, что сейчас эти фрукты были на прилавках магазинов круглый год.

— А, наряжу-ка я завтра ёлку! — решительно сказала Катя, поддавшись настроению. Она рассматривала мандариновую кожуру, цвета моркови и осенних кленовых листьев, если взять и смешать эти цвета. Девушка не знала, куда деть то, что осталось от цитрусового подарочка.

— Вместе нарядим! — тут же отозвался Котя. Катерина знала, что друг любит это торжественное событие не меньше чем она. А учитывая габариты её новогоднего дерева, то помощь парня ей точно не помешала бы. — Положи под ноги на коврик, — усмехнулся он, наблюдая за нелёгкими взаимоотношениями Кати и кожуры мандарина.

Время неслось вперёд, оставляя за собой шлейф снежинок, ставших серебристыми от усилившегося морозца.

За дружеской болтовнёй они добрались до места. Кофейня показывала себя во всей красе на главной улице небольшого городка. Друзья сразу ринулись внутрь. Даже ночью тут было достаточно посетителей, но и свободных мест — много.

Ёлка в центре, смешные шапочки гномов на официантах, новогодний клип на большом экране и нестерпимо манящий запах кофе и булочек.

Ник посмотрел на уткнувшуюся в меню Катерину и, став серьёзным, спросил:

— Кать, можно задать тебе нескромный вопрос? Даже интимный!

Катя сглотнула. Её большие карие, как шоколадные конфетки, глаза выглянули из-за меню, а потом она кивнула.

— Тебе так же мокро, как и мне? — спросил Котя, поёрзав, а потом рассмеялся.

— Дурашка! — намахнулась Катерина, слегка разозлившись не на него, а на себя, за то, что не распознала подвоха в серьёзном вопросе друга. — Мне ещё хуже, чем тебе! Ты столько раз в сугроб не заваливался!

Да, их одежда действительно до конца не обсохла и неприятно приставала к телу, даря «ворсистую влажность».

Девушка, продолжая улыбаться, уставилась на красивые рождественские звёзды, украшающие окна. Восьмиконечные красавицы, с подсветкой внутри, мягко переливались тыквенно-жёлтым светом.

Забавный гном-официант быстро принёс их заказ.

— Шо-ко-лад! Штру-дель! — прикрыв глаза, с предвосхищением проговорила Катя.

— Ко-фе! Пи-ро-жок! — не заставил себя ждать Ник и в точности повторил её интонацию. Пародии всегда отлично удавались парню.

— По-пу-гай! Ты за мной не повторяй!

— Если будешь ты молчать, то не буду повторять!

Этот стишок тоже был их дружеской прибауткой.

Катерина жевала свой вкуснейший штрудель и довольно жмурилась, как кошка под ярким солнечным светом. От чашки с горячим шоколадом пахло новогодним подарком, как в детстве — когда засовываешь нос в картонную коробку разрисованную фигурками сказочных зверей, снеговиков, Деда Мороза, а потом вынимаешь оттуда самые вкусные конфеты.

Справившись с едой, Катерина достала телефон.

— Ой, смотри, у меня телефон с ума сошёл! Время показывает правильно, а дату вчерашнюю! — хохотнула Катя.