Шестнадцать лет Бруно странствовал по Европе, шестнадцать лет гремели его пламенные речи. Церковники хотели во что бы то ни стало уничтожить ненавистного философа. В Риме созрел подлый и гнусный план. Папа римский и его приближенные знали, что Бруно переписывается с ученым монахом Мочениго. Кардиналы заставили Мочениго написать Бруно пригласительное письмо. Предатель позвал Бруно к себе в замок погостить, отдохнуть и обещал ему полную безопасность.

Бруно очень устал от многолетних скитаний, ему хотелось отдохнуть, пожить хоть немного в покое, и он согласился. В 1592 году Бруно приехал в Венецию, и в замке Мочениго его схватили палачи.

Бруно бросили в тюрьму. Семь лот провел он в заключении. Ученого томили допросами, пытали, заставляли отречься от учения, угрожали смертью. Но Бруно отвечал им: «Смерть в одном столетии делает мыслителя бессмертным для будущих веков».

На площади Цветов

17 февраля 1600 года на площади Цветов в Риме был сложен громадный костер. Над городом разносился гул колоколов. Из улиц и переулков стекались на площадь взволнованные и встревоженные люди. Толпа шумела, окружая груду дров, посреди которых возвышался одинокий толстый столб.

И вдруг все стихло. Люди повернули головы. Из боковой улицы послышалось заунывное церковное пение. Показалась процессия. Впереди несли багровое знамя. За ним шли священники в блестящих одеждах, монахи и палачи. А между ними осужденный. Он шел, высоко подняв голову. Большие задумчивые глаза смотрели смело и немного грустно. Приговоренный был бледен, но ступал твердо, и никто не мог сказать, что заметил хотя бы тень страха на его лице.

В толпе передавали из уст в уста историю этого человека. Семь долгих лет его томили в заключении, пытали, заставляли отречься от своих мыслей. Но он отвечал отказом. Тогда узника судили и приговорили к страшной казни: сжечь живым на костре. Когда осужденному прочли приговор, он бросил в лицо своим палачам гордые слова: «Вы произносите этот приговор с большим страхом, чем я его выслушиваю».

Осужденный молча, спокойно подошел к костру. На его руках и ногах зазвенели цепи. Он поднялся на костер и стал спиной к столбу. Палачи привязали его цепями. Священники толпились вокруг. Они ждали слов раскаяния, ждали, что этот человек будет просить помилования и отречется от своих идей.

Но осужденный молчал.

Палачи разожгли костер. Толпа замерла. В огне, в клубах дыма скрылся великий мыслитель, ученый и философ Джордано Бруно.

В огне, в клубах дыма скрылся великий мыслитель, ученый и философ Джордано Бруно.

Триста лет спустя, в 1900 году, на площади Цветов в Риме был воздвигнут памятник великому ученому, погибшему на костре. Но он простоял недолго — в 1936 году фашисты памятник сняли.

Галилео Галилей

Триста лет назад во многих городах Европы горели яркие костры, на них церковники сжигали последователей Коперника и Бруно.

На севере Италии в городе Падуе жил знаменитый ученый профессор математики и астрономии Галилео Галилей. На его лекциях, увлекательных и живых, собиралось множество студентов. Галилей был превосходным оратором, и слава о его лекциях и научных открытиях гремела во всех университетах Европы.

Галилей читал книги Коперника. Он был убежден в его правоте. Он постепенно накапливал новые факты, наблюдения и доказательства в пользу учения Коперника.

Галилео Галилей (1534–1642 гг.).

В 1608 году, через восемь лет после казни Бруно, Галилей услышал, что в Голландии кто-то изобрел замечательную трубу. Если посмотреть в такую трубу, то все, даже самое далекое, покажется близким. Галилей узнал, что для изготовления такой трубы надо всего лишь два стекла, особым образом отшлифованные. Догадаться, в чем дело, для великого ученого не составляло труда.