Звуковая волна обошла весь земной шар два раза, и чувствительные приборы-барографы отметили ее даже в Южной Америке.

Вот что рассказывает о падении этого метеорита крестьянин С. Б. Семенов. Он находился за шестьдесят пять километров от места падения болида, в фактории Вановара.

«Сижу я на крыльце и работаю. Вдруг над лесом в — пыхнуло огромное пламя, и сразу стало так жарко, что на мне чуть-чуть рубашка не загорелась. Пламя сразу исчезло, но затем земля содрогнулась. Меня на сажень отбросило от крыльца, и я потерял сознание.

Очнулся я от гула, смотрю: избушки трясутся, как в лихорадке, лопаются стекла и ломаются рамы. А на площадке между избами был вырван большой клок земли. Но скоро все стихло».

Так как метеорит упал в безлюдную тайгу, то убитых и раненых не было.

Три раза Академия наук снаряжала экспедиции на поиски этого огромного метеорита. Но найти место его падения удалось не сразу. Экспедиция под руководством московского ученого Л. А. Кулика прошла далеко в глубь сибирской тайги, в район реки Подкаменной Тунгуски.

На месте падения экспедиция нашла страшную картину разрушения. На десятки километров вокруг все было выжжено. На восьмидесяти тысячах квадратных километров лес был повален, и все деревья лежали как бы веером — вершинами в сторону от места падения метеорита. Посреди выжженного и погубленного леса площадь в двадцать пять квадратных километров оказалась страшно изуродованной, как после самой сильной бомбардировки: взрытая, исковерканная земля, сотни зияющих воронок, вывороченный грунт, наваленный беспорядочными грудами.

Быть может, метеорит раскололся еще в земной атмосфере. Может быть, прилетел рой отдельных метеоритов.

Экспедиции не удалось произвести раскопки и добыть хотя бы один осколок из этих метеоритов. Самый большой метеорит в мире пока еще не исследован.

Один из больших каменных метеоритов находится в США. Его привез из Гренландии адмирал Пири. Весит этот метеорит тридцать шесть с половиной тонн.

Железные метеориты встречаются гораздо реже, чем каменные. На двадцать каменных метеоритов приходится обычно один железный. Самый большой железный метеорит Богуславка находится в Советском Союзе. Весит он сто девяносто девять килограммов. Этот метеорит упал 2 октября 1916 года на Дальнем Востоке, близ села Богуславка. Этому метеориту дали название того села, где его нашли. У нас есть еще метеориты Саратов, Кашин, Оханск и другие.

Самый старый из метеоритов, подобранных учеными, находится в Германии. Он хранится в музее около четырехсот пятидесяти лет. Этот метеорит подобрали 16 ноября 1492 года близ города Энзисгейма. Метеорит весит примерно сто килограммов. На нем выгравирована историческая надпись: «Об этом камне многие знают многое, все — что-нибудь и никто — достаточно». Эти слова остаются справедливыми и сейчас, спустя четыреста пятьдесят лет.

Как растет земной шар

В Париже был часовщик по фамилии Кювье-Гравье. Соседи считали его чудаком. Каждый вечер, закрыв свою мастерскую, Кювье выходил во двор, усаживался в кресло и принимался считать падающие звезды. Так проводил он все ясные вечера, а то и ночи. Над ним смеялись, подтрунивали. Друзья и близкие дразнили Кювье звездочетом. Но настойчивый часовщик продолжал свое любимое занятие.

Кювье решил покинуть Париж: высокие городские дома загораживали небо и мешали ему наблюдать. Свою мастерскую часовщик перенес в пригород. Правда, у него стало меньше заказчиков, и его заработок уменьшился. Но времени для наблюдений оказалось гораздо больше.

Астрономы до сих пор вспоминают этого часовщика с благодарностью.