|
- А ну, приступим, - бодро сказала сестра. Она уже засучила рукава. Задача была нелегкая. Надо было первым делом подсунуть под больного толстую подстилку из полотенец. А г-н Тибо был грузен и ничем ей не помогал, сестра ворочала его, как безжизненное тело. Но каждое движение вызывало в ногах, в пояснице острую боль, которая усугублялась еще моральными страданиями: кое-какие подробности этой ежедневной мучительной процедуры были пыткой для его гордости и стыдливости. В ожидании результатов, а с каждым днем их приходилось ждать все дольше, сестра Сесиль завела привычку бесцеремонно присаживаться на край его постели. В первое время эта фамильярность, да еще в такой момент, доводила больного до отчаяния, Теперь он уже смирился, возможно, даже радовался, лишь бы не оставаться одному. Нахмурив брови, смежив веки, Оскар Тибо снова и снова спрашивал себя: "Неужели я так серьезно болен?" Он открыл глаза. Взгляд его с разбегу наткнулся на фарфоровый сосуд, который монахиня поставила на комод, чтобы он был под рукой, и казалось, он, нелепый, монументальный, ждет, ждет нагло. Больной отвернулся. Воспользовавшись свободной минутой, сестра начала перебирать четки. - Молитесь за меня, сестрица, - вдруг шепнул г-н Тибо настойчивым и торжественным тоном, отнюдь ему не свойственным. Закончив читать "Деву Марию", сестра ответила: - А как же! Я молюсь за вас, сударь, молюсь по нескольку раз в день. Наступило молчание, но г-н Тибо вдруг нарушил его: - Знаете, сестрица, я очень болен. Очень... очень болен... - Он запинался, к горлу подступали слезы. Монахиня запротестовала, чуть принужденно улыбаясь: - С чего это вы взяли! - Просто от меня скрывают, - снова заговорил больной, - но я чувствую, мне не выкарабкаться! - И так как сиделка не прервала его, он добавил даже с каким-то вызовом: - Я знаю, что долго не протяну. Он следил за ней краем глаза. Она покачала головой, продолжая молиться. Господин Тибо вдруг испугался. - Мне надо повидаться с аббатом Векаром, - проговорил он хрипло. Монахиня простодушно заметила: - Вы ведь в ту субботу причащались, значит, вы свои счеты с господом богом уже свели. Тибо не ответил. На висках его заблестели капли пота, нижняя челюсть затряслась. Промывание начинало действовать. Страх тоже. - Утку, - выдохнул он. Минуту спустя, между двумя глубокими вздохами, между двумя стонами, он кинул на монахиню мстительный взгляд и буркнул: - Я слабею с каждым днем... я должен повидаться с аббатом! Монахиня грела в тазике воду и не заметила, что больной растерянно следит за выражением ее лица. - Как вам угодно, - уклончиво произнесла она. Положила грелку и пальцем проверила, горяча ли вода в тазике. |
