— Откуда они появятся? Не каждый может принять ценности Боя. Поиск каждого ученика занимает месяцы!

— А как вы их находите? — на всякий случай уточнил я.

— Вижу по ауре!

— Я так и думал. Значит надо просто создать амулет, который будет проверять подходит ли ребенок под заданные показатели или нет.

— Допустим, ты его сделаешь, — согласился старик, — сам с ним по деревням бегать станешь?

— А это уже моя забота, мастер. Вы согласны?

— Да! — рыкнул старик, — ты даже демона уговоришь! А теперь убирайся, мне надо успокоиться после общения с тобой.

— Хорошего дня, мастер, — я встал с бревна, — и на будущее: в дальнейшем этот вопрос будет курировать Второй.

— Почему? — нахмурился старик.

— Он с сегодняшнего дня займет пост главы моей гвардии.

— И сколько бойцов в твоей гвардии?

— Пока только Второй. Но ведь это только начало. И он тоже заслужил татуировку подмастерья!

— Будет и ему, и Первому татуировки, только заклинаю Боем, исчезни с моих глаз.

«Надеюсь, ты пошутил насчет того, что никого неволить не станешь?»

Почему? Никого держать не станем, если он, конечно, захочет уйти! Как он меня назвал? Циничный, лицемерный ублюдок? И знаешь он ведь прав. Есть много способов сделать так, чтобы человек сделал, что тебе нужно.

Я двигался через некое подобие плаца, когда солнце затмила огромная, как скала, наемница. Роста в ней набегало метра три, никак не меньше!

«Какая же она огромная!»

— Нам надо поговорить! — прогрохотала она.

«Великанша?»

— Ты кто? — поинтересовался я у преграды.

«Или полукровка?»

— Я Рурла!

«Наверно, полукровка. Человеческая женщина плюс горный великан».

— Я вижу, что Рурла. Всем Рурлам Рурла! — невежливо, конечно, но разговор с вздорным стариком, несмотря на выполненный план максимум, испортил мне настроение.

— Моим людям запретили выходить наружу! Почему ты отдал такой приказ?

— Еще раз! — грубо проигнорировал её вопрос, — ты кто такая?

— Я Рурла. Капитан наемников и полномочный представитель Гильдии Наемников!

— Это вас в гильдии научили тыкать своим заказчикам? — с этим сбродом надо пожестче, — я барон де Мориан и не припомню, чтобы разрешал обращаться ко мне таким образом. На будущее, либо господин, либо господин барон, либо ваше благородие, — к великанше подтянулись заинтересованные наемники, — уяснили?

— Да, — ответила Рурла, несколько раз сжав кулаки, и после паузы добавив, — ваше благородие.

— Отлично. Мы с тобой поладим, — усмехнулся я, — что у тебя за вопросы?

— Ваше благородие, почему моим людям нельзя покидать поместье? — вроде субординацию восстановили.

— Поместье переведено на осадное положение. В контракте наемника сказано, что заказчик может ввести осадное положение, исходя из собственных соображений.

— Но врага нет, ваше благородие.

— Это ты его просто не видишь.

— И осадное положение оплачивается по двойной ставке, ваше благородие.

— Я знаю. Вам хоть раз задерживали жалование?

— Нет, но…

— Плохое питание?

— Нет.

— Содержание? Еще как-то ущемляли? Нарушали ваши контракты?

— Нет…

— Тогда почему вы решили, что в этот раз что-то по-другому? — добил я Рурлу, — оплата с сегодняшнего дня идет по двойному тарифу, — от наемников раздался одобрительный гул.