Гном побагровел и сжал кулаки, потом со свистом выпустил воздух и, резко кивнув, развернулся и ушел.

«Зачем ты потащил гномов с собой?»

Пока ярл с охраной с нами, эльфы не нападут. Это приведет к войне.

«Вдруг он уговорит девчонку?»

Значит, она недостаточно хорошо привязана к нашему клану. И, видя дипломатические таланты гнома, я сильно сомневаюсь, что он добьется успеха.

Я вернулся к Рабере, за время моего отсутствия, компания существенно увеличилась: сейчас около Раберы находилось с полсотни разумных. Эльфа взяла меня под руку и уже собралась представить незнакомцев, как к нам подошел худощавый светлый эльф. Длинные, черные, как смоль, волосы, свободно ниспадающие почти до середины спины, и правильный овал лица с идеальными чертами лиц заставляли поверить в миф о внеземной красоте эльфов. Для церемонии светлый облачился в свободное белое одеяние, с изящным темно-серым орнаментом, Шиза немедленно окрестило это платьем. Но шутку я не поддержал…

— Очень хорошо, что он приехал, — прошептала Рабера мне на ухо, — большая честь для нашего дома.

— Кто?

— Ты на него смотришь.

— И кто он?

— Один из величайших эльфов, — восхищенно пропела Рабера, — сейчас занимает пост проректор по боевой магии Изящного Университета Высоких Искусств Светлого Леса. Светлоликий Тиаларикаел, когда был Светлым князем ветви Сумрачной Росы и даже мог претендовать на трон Светлейшего Князя. Но решил отдать весь свой талант магическому искусству, посему отказался от такой чести.

«Пафосно!»

Когда эльф подошел ближе, то все смогли рассмотреть, что на его щеке поселился паук из шрамов: жирная черная точка, от которой разбегались тонкие красные линии в разные стороны. Невооруженным взглядом я увидел, что все удивились такому украшению, но никто не поспел потревожить эльфа столь бестактным вопросом.

Эльф небрежно мазнул взглядом по моему лицу и обратился к Рабере:

— Рад лично поблагодарить столь прекрасную хозяйку за великодушный приём.

— Что вы Светлоликий, — я ревниво заметил, как моя эльфа покраснела, — это не мой дом, но дом моей матери! Но я безмерно рада, что вы посетили нашу скромную обитель.

Прежде чем эльф успел ответить, несомненно, галантно и красиво, я вмешался в разговор:

— У вас случайно нет сестры? — эльфы, что светлые, что северные, возмущенно посмотрели на меня. Но сейчас мне тотально наплевать на их недовольство: наконец-то я увидел его в лицо. Ту мразь, которая посмела напасть на меня! А не увидеть сходства между этим эльфом и трупом эльфийки сможет только абсолютный слепец.

Светлый медленно перевел взгляд на меня, его губы тронула легкая печальная улыбка:

— Не имею чести быть представленным.

— Сен, барон де Мориан… Светлоликий, — в последнем слове сквозила легкая насмешка, но уловить её смог только маг. Но надо отдать должное его искусству владения мимикой, только легкая, едва уловимая тень проскользнула в его глазах после моих слов.

— Тиаларикаел. Архимаг. Высший, — не по эльфийски коротко ответил маг. Угрозу в его словах услышал лишь я.

«Умеем мы находить врагов…»

— Она погибла, — печально продолжил эльф, обращаясь уже к аудитории вокруг.

— Ужасно! — выдохнула Рабера, и её возглас дополнил вопрос от незнакомой северной эльфийки, — как произошла эта чудовищная трагедия?

— Неудачный магический эксперимент, — медленно произнес эльф

— Но ведь она была воительницей? — удивился кто-то.