— Победишь меня в схватке, — произнес мастер после паузы, видимо думая, что я пошутил, — и я стану твоим вассалом.

Да! Тщеславие и гордость старика второй раз завели его в мои сети.

— При условии, что вы станете лично меня тренировать хоть каждый день?

— Конечно! — распалился старик.

— И смогу пользоваться каким-нибудь магическим ускорением, если на вас снизойдет Ярость Боя?

— Это будет честно, — согласился мастер, — но больше никакой магии!

— По рукам, мастер, — старик крепко сжал мою ладонь, проверяя на прочность, — и помните, что я вас за язык не тянул.

Маленькая победа на несколько секунд развеяла моё подавленное настроение. Откуда старику знать о том, что Шиза уже занимается моделированием идеального бойца? Или о том, что я могу изменить своё тело абсолютно любым образом. А навыки… самообучающаяся вторичная нейросеть, раскинутая по всему телу, позволит их привить очень быстро. Нечто подобное в Российской Империи использовалось в боевых имплантатах. В урезанном виде, конечно, все-таки есть побочные эффекты — например, износ организма. Но мне с собственной нанофабрикой бояться нечего!

Ужин прошел в неловком молчании, сказывалось напряжение минувших дней.

— Прости, Родигес, — извинился я перед парнем, заканчивая есть, — сорвался.

Брат посмотрел на меня, кивнул в ответ и произнес:

— Да, я понимаю. Ты тоже извини. Я не это имел в виду.

— Всё так плохо? — спросила Джула.

— Никаких блядских гребанных идей! Ни одного пути, который бы мне хоть на секунду понравился!

— И что делать?

— Что-нибудь придумаю! — я встал из-за стола и пошел на выход из столового зала, — занимайтесь своими делами!

«Может, стоило их как-то подбодрить?»

Потом.

Сен

Когда я дошел до поляны в лесу, где предполагал провести ритуал, уже стемнело. Мрачные исполины окружали меня, казалось, что они осуждающе смотрят на меня. Даже луна стыдливо скрылась за облаками.

Наплевав на мрачные предчувствия, я приступил к черчению вспомогательных фигур для ритуала призыва. Звезды призыва получались чудовищно сложными, настоящий шедевр неизвестных демонологов из мира Дшехеронж. Несмотря на то, что я планировал пообщаться с серым демоном, но он в первую очередь демон, а только во вторую серый. Поэтому осторожность, осторожность и еще раз осторожность.

Когда я закончил работу только на пятую часть, на поляну вышел шаман и глава племени моих гоблинов Чичалок.

— Господин, извините что отвлекаю.

— Что случилось, шаман? — я в очередной раз похвалил себя за идею приютить гоблинов.

— В последние дни в лес пытается пробиться некая сила.

— Эльфы?

— Нет, господин. Эльфы пытаются это сделать регулярно и очень грубо. Здесь же мягкая сила, аккуратная, с той стороны словно просят разрешение.

— Любопытно, — я отвлекся от рисунка и встал, — ты можешь дать им канал сюда? И если окажется, что эта некая сила агрессивна, то разорвать канал?

— Конечно, господин. Я могу сделать и то, и другое. Прямо сейчас.

— Прямо сейчас? Хм, — я почесал подбородок, — делай!

Насчет прямо сейчас, гоблин немного приврал: шаманизм — процесс не быстрый, но через полчаса деревья на дальней стороне поляны изменились. Вместо мрачных елок, я увидел какие-то лиственные деревья, дышащие чем-то светлым и спокойным.

— Чичалок, отбой тревоги, — произнес я, — я узнал кто это!

— Да, господин? — в усталом голосе шамана сквозило легкое любопытство.