— Господин, вы не верите в исход битвы?! — я даже не понял, что это утверждение или вопрос.

— Верю, — я отошел к окну, — но я реалист. Многое может пойти не так, а фортуна ветреная дама. Не может же мне всегда везти!

— Это плохой настрой, господин!

— Нормальный у меня настрой, — я отошел от окна и похлопал юношу по плечу, — справлюсь. Не первый же раз. Пошли!

Я, с помощью разведчиков, убедился, что дорога наружу чиста от членов семейства, особенно от Джулы, которая не всегда могла удержать язык за зубами, и мы быстрым шагом прошли к воротам внешнего периметра.

— Открывай, — мрачно приказал я полуорку.

— Господин… — произнес Первый, — вы уверены, что стоит идти одному?

— Да. Меньше внимания, легче проскользнуть.

Предатель уже приоткрыл створку, и я выскользнул наружу. Ворота почти сразу захлопнулись за моей спиной.

Ну что же. Игра началась. Я прикурил сигариллу и бодро пошел в сторону Рекера.

Дорога на Рекер, несколькими часами позже

На уютной полянке в глубине леса, выросшие прямо из земли корни деревьев образовывали предметы обихода: широкое кресло, в котором сидел Светлоликий Тиаларикаел, что-то напоминающее софу, на которой в позе правителя Суримского Халифата возлежал мужчина с волевым лицом и в дорогом камзоле, а между ними примостился стол, заставленный блюдами с фруктами.

— И зачем я тебе понадобился? — спросил человек, отрывая от грозди виноградинки и закидывая их в рот.

— На всякий случай, — ответил эльф, — или тебе в тягость?

— Нас слишком многое связывает, — равнодушно произнес человек, — поэтому мне не составит труда помочь своему давнему партнеру в его затруднениях.

— У меня нет затруднений, — немного резко ответил архимаг.

— Тогда зачем тебе я? — иронично спросил мужчина.

— Этот человек уже доказал право на то, чтобы к нему относится серьезно. Доказал кровью… кровью моей сестры!

— Извини, — без всякого сожаления в голосе произнес человек, — случайность?

— Не думаю.

— Кто он? Мои слуги так и не смогли найти про него достоверной информации.

— Мои тоже, — произнес эльф, — следовательно, за ним кто-то стоит.

— Откуда такая уверенность?

— Ты забыл сколько мне лет? — ответил вопросом эльф, но потом разъяснил, — весь мой опыт говорит о том, что за всеми темными лошадками кто-то стоит. Если ты не видишь кукловода, это значит, что он хорошо скрывается.

— И кого ты подозреваешь?

— Не знаю, вариантов много. Вначале я подозревал враждебные нам силы в Северной или Южной Империи. Но сейчас после тщательного анализа информации о нём, я больше склоняюсь к тому, что это внешний игрок.

— То есть? — заинтересовался человек.

— Либо ставленник какого-нибудь серого верховного демона, либо пешка кого-нибудь из людских богов. В последнюю версию говорит то, что у этого человека плотный контакт с церковью Триединого, а также он провел длительное время на острове жрицы семи богов.

— Может это ставленник Триединого?

— Нет, — губы эльфа тронула холодная улыбка, — не его почерк. Слишком грубо, слишком резко. Это кто-то из других Светлых богов.

— А смысл?

— Вот для этого ты и нужен. Надо взять этого человека живым.

— Зачем?

— Чтобы выяснить, кто же за ним стоит! — немного раздраженно ответил архимаг, — на Кахоре и так не протолкнуться от этих богов, еще один игрок явно лишний.