– Я могу привести не менее двух дюжин разумных аргументов.

– Не надо, Ваше Императорское Величество, – отказался Фериш и вопросительно посмотрел на меня, – брат?

– Я-то тут причем? – отказался от решения я. – У тебя обязательств нет, можешь делать, что хочешь. Я держать не стану!

– Мне нужно подумать. Пять минут!

– Келлерус, отойдём?

– Да. Не станем мешать, решение предстоит непростое.

– Далеко твоя поддержка? – спросил я, когда мы отошли чуть дальше.

– Поддержка?

– Келлерус, – я цинично хмыкнул, – не притворяйся. Мы же даже на ты перешли. Сколько у тебя бойцов в запасе?

– Сен, я тебя умоляю, – в речи Келлеруса появились жаргонизмы, – это же интимно! На такие вопросы даже жена ответов не знает.

– Что-то мне подсказывает, что твоя жена тебя настоящего не знает! Хорошо, что я прав.

– Прав в чём? В наличии поддержки?

– Ага. Это ещё одно подтверждение верности нашего союза.

– Еще одно доказательство, что я не идиот, – иронично спросил Император.

– Да, – абсолютно серьёзно ответил я, – союзник-идиот хуже гениального врага.

– Как ты понял? – спросил про поддержку Император.

– Ты сильный игрок, у тебя множество каналов информации. И если даже я смог прогнозировать это нападение, то ты не мог о нем не знать. И не мог не воспользоваться ситуацией, чтобы избавиться от навязанной личной охраны, слишком удачная возможность: если их всех перебьют, то и поводов для конфронтации с домами Борус и Алароус нет. А также твоё спокойствие в ходе побега, твоё спокойствие здесь. Но окончательно гипотеза подтвердилась с твоим предложением места советника Феришу. Это значит, что у тебя есть заготовка для кардинальных изменений внутри своего дворца, а к такому готовятся годами.

– Хм, – Келлерус посмотрел в сторону, – хорошо, что наши интересы в разных плоскостях. Иначе пришлось бы решить вопрос, такие как я не любят слишком умных вокруг себя.

– Я не платиновая монета, чтобы меня любили, – усмехнулся я, – я прав в своих рассуждениях?

– В общих чертах.

– Хорошо. Пообещай, что ты позаботиться о моём брате и не предашь его доверие.

– Обещаю, – твердо сказал Келлерус. – Ты так уверен, что он согласится?

– Да. Как и ты. Иначе бы ты не сделал такое предложение.

– Хм… Ты легко и уверенно судишь обо мне.

– Потому что мне кажется, что мы с тобой похожи, – ответил после длинной паузы я, – циничные, жестокие, расчётливые ублюдки, стремящиеся к власти и силе, и платят за это жизнями других.

– Тогда почему ты отпускаешь Фериша?

– Потому, что мы заботимся о своих людях, – я посмотрел назад на Фериша, – пора назад.

Через десять минут я сидел с Феришем и подбадривал его перед переходом в новую жизнь.

– Ну что, брат? – я усмехнулся, оглядывая Фериша. – Готов к новому и неизведанному? Теперь это твоя Родина.

– А как же герцогство? – мой брат находился в прострации. За двадцать минут переговоров он преодолел столько уровней социального общества, что его пусть стоило сравнить с известной сказкой Мюнхгаузена, где тот летал из пушки.

– А что герцогство? Это всего лишь инструмент, место, где куётся будущее этого мира. Или его погибель. Тут уж как получится.

– Это очень… внезапно…, – Фериш не мог выйти из своего психошока.