– Дредноут задержался на две недели… – до девушки донеслись сквозь мысли слова профессора.

– Почему? – виконтесса осознала, что совершенно неприлично пялится на незнакомцев, и аристократ даже повернул своё лицо к ней и неотрывно смотрел, правда, с легкой извиняющейся полуулыбкой. Девушка гипнотически залипла на странные завораживающие рисунки на лице человека и лишь спустя несколько мгновений улыбнулась в ответ и, слегка покраснев, отвела взор.

Виконтесса пробежалась по памяти, но никак не могла сообразить кто же сидит в левой части ложи, никто из аристократов с такой примечательной особенностью на ум не приходил. Против воли девушка заинтересовалось разговором чужаков.

– На корабль напали. Четыре или даже пять дюжин морских драконов. Дредноут решил не вступать в бой и укрыться в бухте на острове Кукерт, – степенно произнёс маг. – Конечно, наши корабли само воплощение могущества, но после такой схватки дредноут встал бы на судоремонтные верфи минимум на полгода.

– Пять дюжин? – скептично спросил аристократ. – Несмотря на всю мощь вашей плавучей крепости, я сомневаюсь, что он справится хотя бы с десятком драконов в их стихии. Не говоря уж о пяти дюжинах. Либо я что-то упускаю, профессор.

Маг поправил магические окуляры, вгляделся в дредноут и указал:

– Коллега, присмотритесь, – аристократ проследил за указанием мага, – видите свёртки на корме? Это тела драконов в стазисе.

– Такие крохотные? – удивился аристократ. – Они же метров по пять, максимум десять. Это детёныши?

– Нет, что вы? Детеныши дракона никогда не покидают глубин! – возразил маг. – Это полноценные особи. Западный морской дракон. Обитает в Аринском море и прилегающих к нему морях.

– Крохотные какие, – покачал головой аристократ, – их не пробовали приручить?

– Приручить? – пожилой маг слегка опешил. – Как можно приручить воплощение стихии?

– Элементалей же как-то используют, – пожал плечами благородный, – а какой подвид вырастает по сто, сто пятьдесят метров?

– Откуда вы взяли эти бульварные слухи? – поморщился маг. – Этот бред распространяют моряки в тавернах. После того, как нажрутся дешёвого рома и укурятся травкой. У них драконы и по километру вырастают.

– Слухи? – аристократ, улыбнувшись, развел руками. – Я подобных левиафанов видел собственными глазами. А удовольствия посетить местных таверн ещё не имел.

– Где? – профессор в волнении забылся и схватил руку аристократа. Степенность профессора слетела словно кожура со спелого киви. – Коллега, где вы видели такие великолепные экземпляры?

От глаз виконтессы не скрылось движение телохранителя в сторону профессора, чтобы предотвратить угрозу, но телохранителя остановило едва заметное подрагивание ладони аристократа.

Как и полагается истиной женщине, виконтесса была подвержена любопытству. И сейчас оно разыгралось нешуточно: неизвестный аристократ с очень выделяющейся внешностью, которого не самый последний маг из местного университета называет коллегой.

– Ну что вы, профессор, – незнакомец дружески похлопал собеседника по руке, – мои люди с удовольствием предоставят вам описание этих драконов и даже дадут копию изображений.

– Герцог, – на этих словах, виконтесса навострила слух ещё больше.