|
Все эти басни были ему знакомы, он и сам когда-то ими пользовался. Но уже давно перестал. Чтобы получше приглядеться к этому необычному собрату, Себастьян сел справа от него во время трапезы, последовавшей за собранием. — Я излечиваю от старости, — заявил Калиостро, — поскольку это всего лишь недуг души. Та же вечная болтовня об эликсире молодости. Однако один из братьев, похоже, заинтересовался этим и попросил рассказать поподробнее. — Надо начать с сорокадневного майского поста, во время которого пациент поглощает только дождевую воду и очищающие травы. На семнадцатый день ему следует пустить кровь и дать шесть капель белого ликера… — Какого именно? — Я один обладаю секретом этого снадобья. Через три дня опять кровопускание, до восхода солнца, и две капли ликера. Лечение очень сурово. — И что оно дает? — Даже крепкий человек на много дней лишается дара речи и рассудка, и его сотрясают конвульсии. Так он исторгает из себя все, что осталось от прежнего существа. «Опасное лечение, которое с равным успехом может отправить врача на виселицу», — подумал Себастьян. Тем временем краснобай не переставал обжираться и много пил; интересно, подвергал ли он самого себя этому лечению? — Затем пациент впадает в глубокий сон, — продолжал Калиостро, которого собравшиеся слушали со все возрастающей сдержанностью, особенно наблюдая за его аппетитом… — На тридцать шестой день ему дают только одну каплю ликера. Он снова впадает в сон, во время которого теряет кожу, волосы и зубы. Братья были ошеломлены, многие изумленно таращили глаза. — Но, — торжественно провозгласил Калиостро, — через несколько часов и кожа, и волосы, и зубы снова отрастают, словно новые. Осознавал ли сам шарлатан впечатление, которое производили его бредни? — На сороковой день обряд завершен. Родился новый человек. И он вполне может надеяться дожить до пяти тысяч пятисот пятидесяти восьми лет. Он заглотил шоколадное пирожное. Себастьян не мешал ему разглагольствовать: это был наилучший способ потопить его. — Долголетие — это хорошо, — сказал один из братьев, — но как узнать, что и душа пациента возродилась? — В этот миг она вступит в непосредственную связь с семью чистыми духами, которые окружают престол Всевышнего: Анаилом, Михаилом, Рафаилом, Гавриилом, Уриилом, Зобрихалом и Анахиилом. Присутствующие обменялись многозначительными взглядами. — Масонство, братья мои, — заявил Калиостро, — предназначено утвердить торжество избранных душ на благо всего человечества. — А сами вы следовали этому ритуалу? — спросил Себастьян, бросив взгляд на весьма отчетливо лысевший лоб Калиостро. — Да. Неужели это не очевидно? — ответил тот с самодовольной улыбкой. Дело было ясное. Себастьян спросил у Калиостро, знает ли он, когда родился. — Десятого апреля тысяча семьсот сорок третьего года, — ответил тот, словно объявлял какую-то сверхзнаменательную дату. — Если позволите, я составлю ваш гороскоп, — сказал ему Себастьян. Мошенник бросил на него тупой взгляд, которому попытался придать ироничность. |
