Поскольку против высказывался один лишь Тефалд, а Нэкс, Бэкси, Рунита и я были целиком за, то Сорквик, после некоторых раздумий, разрешил Микки ввязаться в эту авантюру. Правда он сначала поинтересовался у Нэкса о том есть ли у Микки шансы на успех, но услышав в ответ, что мой робопилот проделывал и не такие трюки, окончательно успокоился. Однако же самым железным аргументом явилось то обстоятельство, что таким хитроумным образом Сорквик мог заполучить себе не только великолепного сенсетив-менеджера, но еще и тяжелый боескафандр космос-майора Аниты Кассерд, перед которым все мои боескафандры даже в пыль не попадали и об этом император Галана тоже был немало наслышан.

Так что в итоге Микки получил четкий и конкретный приказ от своего сюзерена, слетать за пределы темпорального коллапсора и вернуться на планету с боескафандром, ради которого ему даже разрешалось пожертвовать исследовательским кораблем. Что ни говори, а Сорки знал свое императорское дело туго и сразу же смекнул, что хороший боескафандр стоит примерно в двадцать раз дороже какого-то паршивого кораблика, какие галанцы начнут клепать через год, полтора, серийно. Более того, он сразу же поставил перед Айераном первоочередную задачу, – освоить выпуск и этой специфической продукции, хотя это и было излишним, так как Нэкс давно уже передал тому техническую документацию не только на производство боескафандров, но многого другого.

Когда Нэкс и Бэкси изготовили точную копию Аниты Кассерд, Сорквик лично пришел в корабельную мастерскую, чтобы присутствовать при операции по переносу мозгов Микки из одного андротела в другое. Каково же было его удивление, когда он увидел, что эту операцию его верный клеврет проделал самостоятельно. По-моему, впервые за все время нашего знакомства и тесного общения, ему стало не по себе, хотя я так и не понял, что его так проняло, – то, что Микки снял со своей головы скальп и собственноручно вскрыл свою кристаллкерамитовую черепушку, или то, что при этом его, уже безмозглое, андротело продолжало не только разговаривать с ним, но еще и ковырялось в красивой головке Аниты, лицо которой, то и дело искажалось жутковатыми гримасами, а конечности непроизвольно дергались.

Наверное только после этого Сорки по настоящему понял, что такое внешний мир. Ведь ему впервые удалось увидеть изнанку научно-технического прогресса, а не его парадные, красивые и приятные стороны. Посмотрев на полностью обнаженные тела андроидов и увидев то, что при всей их абсолютной человекоподобности не они, а именно блестящий серовато-зеленый, кристаллокерамитовый шар с множеством электронных портов является его новым другом и телохранителем Микки фрай-Флайермином, он не выдержал и обалдело поинтересовался у него:

– Микки, объясни мне, пожалуйста, разве твое тело, совершенное во всех отношениях, не является тобой? Как я только что видел, ты, похоже, не рискнул доверить это сверкающее вместилище своего разума даже своим самым верным друзьям, Нэксу и Бэкси. Как мне понять такое, Микки?

Уже ради одного этого вопроса мне стоило затевать всю эту кутерьму с переменой внешнего вида Микки. Однако, ответ моего бывшего робопилота поразил меня еще больше и даже заставил пожалеть о том, что я не наделил этого бедолагу полноценными мозгами и андротелом ещё в те времена, когда мы оба воевали под командованием папаши Рендлю.