– А зал поддержки? – Произнес Скад ему в спину.

Гридл молча махнул рукой, открыл дверь зала управления и остолбенел.

Над пультом управления висело огромное лицо константа, его глаза, направленные куда-то в сторону, горели зловещими красными фонарями, рот был перекошен. Уже знает, молнией пронеслось мысль в голове Гридла, он низко опустил голову.

Скад ткнулся в спину Гридла и сделал шаг в сторону, его механическое сердце мгновенно сжалось, подбородок автоматически уперся в грудь.

Взгляд Озла устремился на дверь.

– Посмотри мне в глаза! – Громовым раскатом прозвучал голос константа.

Гридл вскинул голову и впился взглядом в лицо Озла. Его взгляд словно прилип к взгляду константа, отвести глаза он был уже не в состоянии, констант вводил его в транс. Гридл потерял над собой контроль, все закружилось перед ним, поплыло. Потолок, пол, стены словно поменялись местами, его резко бросило в сторону. Он машинально расставил руки и серая мгла, бурным потоком ворвавшись в его мозг, начала высасывать его сознание…

Скад с расширенными от ужаса глазами смотрел на распростертое перед ним тело Гридла, колени его подрагивали, губы самопроизвольно тряслись.

– Кто ты? – Горящий взгляд константа впился в лицо Скада.

Скад почувствовал на своем лице горящий взгляд константа и поднял голову.

– Пространственный оператор Скад. – Механически произнесли его губы.

– С этого мгновения ты капитан “Призрака”. Тебе предстоит в кратчайший срок вернуться на Тоор. Не вступать ни в какие стычки ни с какими корбоутами. “Призрак” не должен иметь ни одного повреждения. Ни одного! – Словно раскаты грома, звучал в голове Скада голос константа. – Выполняй немедленно!

Лицо Озла исчезло. Скада бросило в сторону, чтобы не упасть он обеими руками схватился за дверной проем, ему стало нестерпимо жарко. Он механически провел руками по лицу, смахивая капли влаги и с дрожащими коленками присев, положил руку на шею Гридла. Пульс жизни Гридла не прощупывался, он был мертв.

Поднявшись, Скад на ватных ногах подошел к креслу капитана и обомлел, в нем, с выпученными глазами, без движений лежал Клет. Пошатываясь, он дошел до своего кресла и не глядя, сел.

– К Тоор. – Вместо громкой и четкой команды из его горла вырвался неестественный металлический скрежет.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

ПОБЕГ

1

Мелодичный звук заставил лигха Лиги Объединенных Планет системы Кронны А”Горнна оторвать голову от экрана сканера связи и взглянуть на дверь. Перед ней стояла голограмма его помощника Ю”Троссе, с папкой в руке. Лигх нажал на клавишу, дверь кабинета открылась. Ю”Троссе подошел к столу, раскрыл папку и положил перед А”Горнном листок бумаги. А”Горнн бросил на него беглый взгляд, но поймав смысл, впился в него, перечитывая вновь и вновь. Наконец он оторвался от листа бумаги и поднял взгляд на помощника.

– Когда это установили?

– Вчера.

– А почему я узнаю об этом только сейчас?

– Как вы видите из сообщения, масс лигх, это очень далеко. Были опрошены все базы, контролирующие южную часть системы, связались с разведчиками, находящимися в тех секторах, все сопоставили. Вот и прошло более суток.

Лигх покрутил головой.

– Н-да. Регал не поторопится. – Он шумно вздохнул. – Есть этому другие подтверждения?

– Да! – Помощник утвердительно кивнул головой. – Но вместе с тем всплыл один неприятный факт.