Кошка нюхала воздух настороженно, вытянув треугольную мордочку в сторону моей руки, а потом жалобно мяукнула.

— Да-а-а… Такие-сякие, нехорошие! — поддакнула я, растирая пальцами несуществующее угощение. — Обидели маленькую! Иди ко мне, я не обижу!

Она колебалась еще несколько секунд, а потом решилась, приблизилась, позволила коснуться шерстки, погладить по спине. Я мягко подняла кошку под живот, попутно ощупав лапки и спину. Вроде ничего не сломано, не порвано. Видно, просто сильно напугана.

Оглянувшись, я нахмурилась. Так, а где мой дом? Тут все так запутано — улицы не улицы, деревья все одинаковые, даже ориентиров нет. С какой стороны я пришла сюда? Эх, Васюта, расслабилась! В лес бы пошла — приметила бы дорогу, как возвращаться, а здесь понадеялась на то, что город… Ладно, пойду по дорожке, авось куда и выведет меня.

Поселок был большой, дома стояли за высокими заборами, а перед ними росли кусты, деревья, почти скрывая эти самые заборы. И главное — все одинаковые! Нет чтобы один посадил боярышник, а другой — смородину, чтобы знать, где чей дом… А так только шагай и надейся натолкнуться на свой участок!

Шагала я совсем недолго. Из-за поворота мне навстречу вырулили двое мужчин, совсем молодых, в черной униформе и с оружием. Я аж испугалась, встала как вкопанная, и пялилась на них, не зная — бежать или сдаться. Но один из мужчин, светловолосый и с носом-картошкой, приветливо кивнул:

— Доброе утро, госпожа Ольховская!

Чейта? Это я госпожа Ольховская? А, нуда. Фамилия Вадима… Я робко ответила:

— Здрасьте. А откуда вы меня знаете?

— Работа такая, — солидно кашлянул второй. — Охранники должны знать всех жителей в лицо и по именам.

— А-а-а… Так может вы знаете и где я живу?

Парни переглянулись, светлый ответил:

— В коттедже «Три березы», а что?

— Я тут это… — мне стало нестерпимо стыдно. — Заблудилась маленько. Подскажите, как дойти туда?

— Давайте я вас провожу, — все так же вежливо предложил светлый. — Все равно обход делать. А ты, Никит, иди по прежнему маршруту, я догоню.

— Ну-ну, — как-то многозначительно кивнул второй парень. — Давай.

— Прошу вас, госпожа Ольховская, — светловолосый сделал жест рукой куда-то в сторону. Там была узенькая тропинка между двух заборов. Я покрепче перехватила кошку и двинулась в указанном направлении. Парень потопал за мной. Спросил:

— Ваша кошечка? Очень красивая.

— Я ее нашла. Мальчишки над ней издевались. Кстати… Вы здесь же всех знаете? Я присмотрелась к бейджу на его форме и прочитала:

— Ф. Игнатьев. Федор, да?

— Федор.

— Скажите, вы знаете, чьи мальчики туг могли безобразничать? Один темненький, второй рыжий, как огонек.

— Так это сын господина Елагина, Дима! А второй — его двоюродный брат Елисей, он часто по выходным тут гостит, — усмехнулся Федор. — Детей в поселке немного, так что мы их знаем наперечет.

— Ага, понятно. А где они живут?

Федор немного подумал, продолжая шагать рядом, потом сказал:

— А вы зайдите к нам на пост, у нас есть буклеты с планом поселка. Я вам крестиком отмечу дом Елагиных.

— Хорошо. А это… Где ваш пост?

Мне показалось, что Федору захотелось покачать головой и ругнуться матом, но он все же сдержался и очень вежливо сказал:

— Вот обратная дорога, а на перекрестке направо и точно по дорожке, никуда не сворачивая, к самому выходу из поселка.