- Ладно, - махнул рукой Буян, хлопнув по плечу Ивана. - Не горюй! Достанем и этот сундучок! Не век тебе быть Оборотнем! Будешь ты Болотным Царем! Ты и так заслужил это звание. А пока нужно спасать Марью Лесную Царевну, да Лукоморам настоящим их сердца вернуть.

- Чем мы вам помочь можем? - спросила Макаровна. - Как мне вас отблагодарить? Сына вы мне вернули. Я вам по гроб жизни обязана.

- Что ты, Макаровна?! - весело изумился Буян. - Ты нам столько помогла, что это мы тебе всем обязаны. Бери сына под руку и веди домой. Только в гости к нам приходите. А ты, Лёшка, больше за лёгкой поживой не гоняйся! На себе испытал, как за это расплачиваться приходится.

Он прислушался к шуму боя, доносившемуся от островка, на котором остались сражаться пираты и молодчики Малюты.

- Покажите, куда сундучок с Сокровищами Царей Болотных упал? попросил Илья.

Мы показали это место, он долго всматривался в трясину, потом оглушительно чихнул. Да так, что нас всех раскидало в разные стороны. Когда мы собрались обратно и напустились с руганью на Илью, он молча показал нам сундучок с Сокровищами Болотных Царей, который "вычихнул" из трясины.

Восторгам нашим не было предела, мы бросились благодарить Илью, кто как умел.

Мы попрощались с Макаровной и Алёшей, которые взяли с нас слово, что мы обязательно заглянем к ним в гости. Они пошли по болоту, а мы смотрели вслед, пока они не скрылись в тумане. Они шли домой. У меня защипало глаза. Когда-то я вернусь домой?

Мы оставили сундучок с Сокровищами Болотных Царей в избушке Ильи, взяли Ларец с Сердцами Лукоморов и стали собираться в путь.

Мой путь к дому лежал через царство Лукоморов. Но как туда добраться?

Глава сороковая

У Лукоморья

Только я подумал об этом, как опять раздался шум крыльев, я бросился грудью на Ларец, чтобы прикрыть его, а Медведь схватил лук, и натянул тетиву, наложив стрелу.

- Не стреляй! - раздался сверху скрипучий голос Орла. - Я за вами прилетел.

Медведь опустил лук, но тетиву не ослабил и калёную стрелу держал наготове.

- Что целишься? - проворчал Орёл, опускаясь и отряхивая крылья. Стрелок ты не ахти какой. Если бы не я, беда случилась бы. Стрелой ты мне только бок поцарапал, я Ларец и выпустил, притворился, что ранен.

- Спасибо тебе за отвагу, за помощь, за то, что рисковал, поклонился ему Черномор. - Нам в Лукоморье нужно, сколько ты людей сможешь на себя взять?

- Не больше одного, - твёрдо ответил Орел.

- Я полечу, - выступил вперед Буян. - Там воин нужен. А я среди вас лучший. Не похвальбы ради, ради дела говорю.

- Что верно, то верно, - согласился Медведь.

- А почему бы нам к Лукоморам Илью не отправить? - ввинтился в разговор скоморох. - Он всех Демонов там зачихает.

- Ну нет! - испуганно попятился Орёл, с ужасом глядя на могучую фигуру великана. - Его понесу! С ним мы можем попасть в царство Лукоморов только если он меня в кармане понесет.

- Не понесу я птицу в кармане! - возмутился Илья. - Обгадит карман.

- Я сам к тебе в карман не полезу, - обиделся на такое обвинение Орёл.

- Если бы меня понесли в кармане, я согласился бы! - хмыкнул Яшка.

- Ты-то точно все карманы у Ильи обгадил бы, - хохотнул Медведь.

- Хватит балагурить, - оборвал его Буян. - Лететь нужно.

- Один ты не управишься, - твердо заявил Черномор. - Демоны хитры, сильны и коварны. Не осилишь ты их один.

- Что теперь делать? - прищурился Буян. - Орлов ловить? Или самим летать учиться?

- Я с Буяном полечу, - спокойно отозвался Черномор.

- На чём? - ехидно спросил скоморох.