— Два! — выкрикнул я, приближая чакрам еще ближе к себе. Рука дрогнула, и зубцы чиркнули по коже. Мелкие брызги крови взметнулись вперед, но боли я почти не почувствовал.

— Остановись, умоляю! Это безумие!

Кажется, тот, что справа — самый благоразумный из троих. И, к счастью для нас всех, сейчас он взял верх.

— Два с половиной… — дрожащим голосом проговорил я и глубоко вздохнул, зажмуриваясь.

— Не-е-ет!! Чего ты хочешь?!

Я открыла глаза.

— Уберите ваш гребаный туман и дайте мне уйти! — выпалил я. — Тогда останетесь живы!

В пещере вдруг повисла тишина, нарушаемая лишь негромкими щелчками чакрама — внешний диск в нем почти остановился, зубцы скользили в желобе так медленно, что их можно было разглядеть. Еще немного — и остановятся.

— Оставь Око… — наконец, прохрипел Видящий, протягивая уродливые, почти атрофированные руки к артефакту. Его безглазая морда глядела куда-то мимо меня, зато многочисленные отростки с глазами, растущие из стен пещеры, вытянулись, направленные на меня, будто стволы винтовок.

— Око я заберу с собой, — процедил я.

— Ты все равно не знаешь, как им пользоваться! А без нашей подпитки оно и вовсе долго не протянет…

— Это мы еще посмотрим! — упрямо отозвался я. — И хватит болтовни! Эта штука вам важнее ваших жизней? Выбирайте!

Я прижал чакрам к шее. Все это, конечно, было отчаянным блефом. Я не был уверен, что успею нанести себе достаточно урона, чтобы активировать Восставшего феникса до того, как Видящие меня заблокируют. Не был уверен, что смогу выбраться из этих подземелий после того, как умение сработает. Не был уверен, что благополучно воскресну, если погибну здесь…

Но я сам себя загнал в этот капкан. И сейчас был как тот волк, что готов отгрызть себе лапу, лишь бы освободиться.

Пауза продлилась недолго.

Внимание! Вы в «красной зоне»! Заклинание Возврата недоступно. Воскрешение с помощью менгиров Возврата недоступно! Вернитесь в зону действия менгиров или запустите процедуру экстренного выхода из игры.

А вот и интерфейс заработал. Очень обнадеживающе. Я послал команду на экстренное отключение, и сердце замерло в ожидании.

Отключение через 30… 29..

Уф! Пошел отсчет!

Я, стараясь не выдавать эмоций, по-прежнему держал чакрам у шеи. Свободной рукой упрятал Око в инвентарь. Можно было бы набросить на себя Окаменение, чтобы защититься от неожиданной атаки. Но Видящие, похоже, не собирались нападать. Они были в полной прострации — тихонько выли и стонали на разные голоса, конвульсивно дергая головами и ручонками. Из всех троих только тот, что справа, сохранил самообладание.

— Ты не представляешь себе, на что обрекаешь нас, отнимая Око… — прошипел он.

— Вы сами виноваты! — огрызнулся я. — Вы не захотели помогать нам, а потом еще и ударили в спину!

— Помогать вам бессмысленно! Вы обречены, как вы не понимаете этого? Просто уйдите. Избавьте этот мир от себя и от ваших уродливых экспериментов!

— Кто бы говорил об уродстве, приятель… — криво усмехнулся я.

Отключение через 6… 5…

— Надеюсь, когда-нибудь ты все узнаешь, — с ненавистью процедил колдун. — И поймешь, что нет в Артаре более мерзких созданий, чем вы.

Глава 14. Сделка с дьяволом

— О чем ты вообще думал?! — в сердцах хлопнув ладонями по столу, подалась вперед Стелла.