Вскоре после полудня Тайри въехал во двор. Спешившись, он привязал лошадь к коновязи, поднялся по ступенькам на веранду и остановился, прислонившись к перилам. Его усмешка показалась им холодной как лед, когда он объявил бесстрастно:

– Уэлш никогда больше не причинит вам вреда. Слова его повисли в воздухе, как погребальный звон. С минуту Рэйчел и Хэллоран молча смотрели друг на друга. Затем Рэйчел тихонько вскрикнула и убежала в дом.

– Похоже, ваша дочь не одобряет ваших методов, – заметил Тайри сухо.

Джон Хэллоран отшатнулся, будто ему дали пощечину. Теперь, когда смерть Уэлша стала фактом, он ощутил безмерную пустоту и бесконечное иссушающее душу чувство вины.

– Я их тоже не одобряю, – пробормотал Хэллоран потерянно. – Черт возьми, Тайри, я тоже…

Рэйчел и Тайри в тот же день встретились в кухне. Когда она взглянула на Тайри, ее прекрасные синие глаза сверкнули горьким и жгучим презрением, а губы сжались в прямую линию.

Тайри сам подошел к плите и налил себе чашку кофе, затем стал медленно пить его маленькими глотками. Повисшее между ними напряжение было столь сильным и ощутимым, что он бы не удивился, если бы в воздухе заплясали искры.

Безмерное, хоть и невысказанное презрение Рэйчел почему-то сильно задевало Тайри, и он со стуком поставил на стол чашку с кофе, так, что тот выплеснулся через край и на свежевыстиранной клетчатой скатерти расплылось коричневое пятно.

– Давайте выкладывайте, – проворчал он, – что вас гложет. Тот факт, что я убил Уэлша, или то, что ваш старик нанял меня для этого?

Рэйчел повернулась к нему с яростью, достойной загнанного на дерево кугуара.

– И то и другое, – гневно бросила она. – Я не хочу участвовать в убийстве даже такого человека, как Джоб Уэлш.

Тайри покачал головой, лицо его выражало искреннее изумление.

– Ладно, разрази меня гром! Этот человек собирался отобрать ваше ранчо, а теперь вы распускаете нюни из-за того, что он мертв.

Презрение в глазах Рэйчел исчезло, и теперь он видел в них жалость.

– Вы не особенно цените человеческую жизнь, да, мистер Тайри?

– Только собственную, мисс Хэллоран, – вспылив, огрызнулся он.

– И много счастья принесла вам ваша жизнь?

– Счастья? – Она услышала в его тоне изумление и даже замешательство.

– Да, счастья. Вам нравится человек, которого вы видите в зеркале, когда бреетесь?

– Я не пользуюсь зеркалом, – пробормотал Тайри, нахмурившись.

– Вы понимаете, о чем я, – ответила Рэйчел сердито. – Не старайтесь казаться тупицей.

– Тупицей? Что, черт возьми, это значит?

– Значит, – пояснила Рэйчел сладким, как сироп, голосом, – тот, кто плохо соображает.

– Благодарю.

– Вы не ответили на мой вопрос, – напомнила ему Рэйчел.

Тайри коротко рассмеялся, но смех его был невеселым.

– Какая, к дьяволу, разница и какое вам дело, счастлив я или нет?

– Никакой, – подтвердила Рэйчел. – Никакой разницы и никакого дела. Я полагаю, что теперь, когда вы заработали ваши проклятые деньги, вы наконец уберетесь отсюда.

– Это будет первым, что я сделаю завтра утром, – заверил ее Тайри и, разъяренный, выскочил из кухни.

Вечером Тайри сидел на ступеньках веранды, с отсутствующим видом жуя кончик длинной черной сигары и испытывая в это мгновение счастье оттого, что можно вот так просто сидеть, уставясь в пространство.