За двенадцать Оборотов до начала Третьего Прохождения, на Перне распространился странный Мор, уничтожающий население холдов.

Даже тогда, когда Алая Звезда предвещала возвращение Нитей и начало Третьего Прохождения, многие малые холды не были подготовлены или были заброшены. Фермеры Перна изо всех сил старались снабдить Холды и Вейры достаточным количеством еды. Шахтеры работали все больше из-за нехватки людей. А несколько молодых холдеров были посланы в Цех Арфистов и Цех Целителей изучать древние ремесла.

Глава 1

Сердце поет, ему не прикажешь молчать.

Для всадника жить — значит в небе летать!

Форт Вейр, 507.11.17 ПП, Второй Интервал

— …и вы не поверите, сколько холдеров они спасли за последние десять лет, — сказал Предводитель Бенден Вейра М’тал, продолжая свою речь в защиту стражей порога.

Трое находившихся здесь Предводителей Вейров собрались в Комнате Совещаний Форт Вейра, чтобы дождаться Рождения и обсудить общие проблемы.

К’район из Иста Вейра фыркнул и покачал головой. — Ты уж извини, М’тал, но сейчас для этого абсолютно неподходящее время, — проговорил он. — Очень скоро начнут падать Нити, а тут ты с таким необычным предложением — обучать драконов и стражей для совместных вылетов на ночные Падения.

М’тал сделал медленный, спокойный вдох, чтобы успокоиться, и вопросительно посмотрел на К’лиора.

Самый молодой Предводитель Вейра на Перне беспокойно заерзал под взглядом седовласого мужчины. К'лиор хорошо знал, что М’тал был Предводителем еще до его рождения, поэтому ему было сложно отрицать такой продолжительный опыт. Но Крайон был еще старше, и его точка зрения тоже была всем хорошо известна.

— Послушайте, — снова начал М’тал, разведя руки успокаивающим жестом, — вы только подумайте…

Он прервался, услышав гудение драконов, безошибочно предвещающее Рождение. Он улыбнулся и махнул К’лиору. — Предводитель?

К’лиор уже был на ногах и направлялся к двери, ведущей на Площадку Рождений.

Киндан и Кентаи, арфист Форт-Вейра, ожидали на лестнице, разглядывая трибуны над Площадкой Рождений, готовые сопровождать наиболее слабых или перевозбужденных холдеров на хорошие места. Киндан кивнул М’талу, когда Предводитель проходил мимо, все еще поглощенный горячим разговором с Предводителями Исты и Форта.

— Похоже, Д’ган уехал, — шепнул Кентаи Киндану, когда Предводители уже не могли их слышать.

Киндан пожал плечами. Он знал, что М’тал никогда не надеялся на поддержку Д’гана. Его не очень порадовало выражение на лицах К’района и К’лиора — похоже, их не очень заинтересовло то, что сказал им М’тал. Киндан, который был знаком с планами М’тала, покачал головой. Неужели другие Предводители не понимают, что стражи, с их ночным видением, приспособлены для полетов при ночных Падениях Нитей?

— Лорд Итэрэл, Леди Нелисса, — воскликнул Кентаи, увидев Лорда и Леди Владетелей Холда Руат. Он улыбнулся, когда заметил третьего человека в их группе. — Я смотрю, вы убедили Леди Илиссу к вам присоединиться. — Он кивнул их юной дочери и предложил ей руку. — Могу я провести вас до ваших мест?

Илисса покраснела, но, справившись со смущением, улыбнулась, изящно присела и взяла его под руку.

— Это Киндан. — сказал Кентаи, кивнув на второго арфиста. — Он прибыл с Лордом М’талом из Бенден Вейра.

Леди Нелисса вздрогнула от этого имени и подошла поближе к нему. — Так ты и есть тот… — она прервалась и быстро изменила конец фразы.