— Я положу ее туда для тебя. — сказал Азиз, сделав акцент именно на последних словах.

Фиона покачала головой с сожалением. — Следующая группа будет от Бенден Вейра. Они, наверное, тоже будут торговать с вами, я оставила им подробную Запись.

— Они смогут торговать. — подтвердил Азиз, дав ей знак присоединиться к ожидающим ее всадникам. — Мы обязательно дадим им возможность, и оставим товары для начала, как мы и договаривались.

— Все по-честному?

— Даже более, чем. — сказал Азиз с улыбкой. — Мы в долгу перед вами.

— Если вдруг будет такая возможность, приезжай к нам в Форт Вейр. — просила Фиона.

— Мы посетим вас. — ответил Азиз со странным выражением уверенности на лице. — Тенниз видел это.

Фиона улыбнулась счастливо, в первый раз за эту семидневку. — Я буду с нетерпением ждать этого!

Она обняла его в последний раз, отвернулась и побежала к Tалент'е.

По ее приказу, Крыло за Крылом, исцеленные драконы и всадники из Форт Вейра взлетели и заняли свои позиции над Звездными Камнями, готовые вернуться в свое будущее, согласно долгу и судьбе.

Фиона потратила еще мгновение, чтобы помахать еще раз на прощание торговцам, затем глубоко вздохнула, расправила плечи, и сказала своей королеве. — «Пойдем, Taлент'а!»

В последний раз драконы ушли в Промежуток над Звездными камнями, оставив после себя только ветер и звезды, чтобы охранять тихий, опустевший Вейр. 

Эпилог

Бей, барабан, не смолкай, горнист —

«Жги всю траву — Нитей не жди».

Подвиг героев воспой, арфист,

Перн защитивших от Алой Звезды.

Форт Вейр, 508.2.2 ПП

Она спокойно наблюдала, как K'лиор бросился к T'мару и заключил его радостно в медвежьи объятия, как бронзовый Командир Крыла делал свой доклад, видела реакцию K'лиора, когда он заметил скованность движений T'мара после долгого полета в Промежутке, и только сейчас сама ощутила такую же усталость, видела, как всадники и драконы разошлись по своим вейрам, чтобы отдохнуть и оправиться от этих странных трех Оборотов отсутствия.

— Там Ксинна! — крикнула Терин через плечо, указывая вниз, на несчастную фигуру, вышедшую из вейра Фионы и смотревшую в небо с тревогой. — Подожди, пока она не поймет, что это я, только уже взрослая!

Фиона вздрогнула от этих слов и проблем, возникших перед ней. Ксинна уже была далеким воспоминанием, бывшей лучшей подруги не было рядом все эти Обороты, минуты радостей и горестей она делила с другими людьми, ставшими ей теперь близкими и родными.

Терин вдруг повернулась к ней лицом. — Что-то случилось?

Фиона медленно покачала головой, не в силах подобрать слова. Так или иначе, Терин догадалась, она посмотрела в глаза Фионы и сказала ей. — Как бы все ни сложилось в будущем, ты всегда будешь Госпожой Вейра для меня!

Фиона благодарно улыбнулась и, ободренная этими словами, направила Талент'у вниз, в свой Вейр — и свой дом.

Благодарности

Я очень рад еще раз поблагодарить Шелли Шапиро, выдающегося редактора в «Del Rey», за ее терпение, поощрение, настойчивость, и твердость характера. Я также хотел бы отметить, тоже в очередной раз, удивительную Марту Трахтенберг за ее блестящее редактирование. Я хотел бы поблагодарить Джудит Уэлш, моего редактора в «Transworld», за ее интуицию и постоянную поддержку.

Дональд Маасс был моим литературным агентом с самого начала, с того дня, когда он провел меня через изнурительное двухчасовое телефонное интервью, когда я еще только рассматривал возможность написания «Dragonsblood».