Увидел. Гордый взгляд смеется под забралом.

Удваивает шаг. И, рея в блеске алом,

Над шлемом два крыла колеблются быстрей.

Жозе Мария де Эредиа.

"Самурай".

Герцог Лаймир одел доспехи. Слуги надежно застегнули все ремни панцирей и приладили поножи и наплечники. Надежная и легкая кольчуга под доспехами могла выдержать и удар копья.

Лаймир проверил как меч выходит из ножен и как укреплены кинжалы на его бедрах. Затем позволил накинуть на себя плащ без гербов и без позументов.

В кабинет вошел дежурный камергер, доложить о приходе посланца со стен.

— Вы покидаете дворец, ваша светлость? — спросил камергер, искренне удивленный нарядом повелителя. — Но тревожные новости стекаются сюда…

— Не стоит вам учить меня, что мне делать, маркиз! — грубо оборвал его герцог.

— Ваше высочество! — в кабинет вбежал гонец с южной стороны, не дождавшись приглашения. — Государь! Они взяли Руг в плотное кольцо! Штурм идет со всех сторон! Это слова великого волшебника Леса!

— И что вы желаете от меня, капитан? Я все силы отправил на стены! Во дворце лишь небольшой резерв.

— Волшебник приглашает вас…, - начал гонец.

— Я иду спасать мой город, капитан, — оборвал его Лаймир. — Ортигас!

— Я здесь государь! И я готов вас сопровождать.

— Вы отправитесь со мной, граф. И призовите небольшой отряд рыцарей кинжала сопровождать нас. Не более десяти человек.

— Будет исполнено, ваша светлость!

— Но государь, — взмолился камергер. — Государь…. Вы не можете…

— Я уже сказал вам, маркиз, что иду спасать мой город! Что толку от выслушивания донесений со стен? Они все равно сегодня возьмут Руг! Вы видели сколько их? А я знаю путь к спасению!

И он покинул свои покои….

Герцог и граф Ортигас с отрядом добрались до Большого Дворца. Там была лишь минимальная охрана из людей Изабеллы фон Варцлав. Все остальные были отозваны на стены города, отражать штурм армии демонов.

Стража на воротах не подняла решетки, и сержант приказал им убираться прочь:

— Ворота будут открыты только по приказу её светлости фон Варцлав!

Герцог показал свое лицо, подняв забрало шлема, и приказал страже его пропустить:

— Я ваш повелитель Лаймир XIII! Я требую повиновения!

— Это герцог! — вскричал один солдат.

— Лаймир! — сержант был удивлен тому, что видит повелителя Руга здесь.

Солдаты, узнав герцога, взяли на караул.

— Открыть ворота! Поднять решетки! — отдал команду сержант.

Ведь графиня приказывала не пускать никого с приказом герцога, но насчет самого герцога она не говорила ничего. А Лаймир все же еще был коронованным повелителем герцогства Имир и власти его никто не лишал. И он был признанным главнокомандующим обороной Руга.

Блоки заскрипели и решетки поднялись. Герцог Лаймир въехал в Большой замок. Ортигас скакал прямо за ним, и его рука крепко сжимала поводья норовистого жеребца….

Баск прикоснулся к руке волшебника из Леса и тут же мир померк вокруг него. Он провалился в пустоту и очнулся на темной улице. Вокруг не было никого.

"Что за невезение! — подумал он. — Все началось снова. И я попал неизвестно куда!"

Он осмотрелся. Тучи скрывали две луны, и только слабые отсветы огоньков в домах немного освещали улицу.

"Да это плебейский квартал! Квартал Отбросов! Я уже был здесь некогда и видел покосившиеся серые унылые дома, кучи мусора, отвратительно пахнущие канавы с нечистотами.