Но Аннабелл ему не менее дорога. И очень часто ночами он не мог уснуть, вспоминая, как он обошелся с ней. И неудивительно, что она не желает теперь находиться с ним рядом.

Зайдя в свой кабинет перед обедом, он увидел на своем столе огромный конверт.

Узнав почерк Аннабелл, он нахмурился.

«Для тебя. И для Эдварда», – было на нем написано.

Бенедикт, вскрыл конверт. Он перечитывал бумаги снова и снова, стараясь подавить нахлынувшие чувства и заставить себя рассуждать трезво.

Он отец Эдварда. Это было написано черным по белому. Результаты анализа ДНК это подтвердили! Не может быть никакой ошибки!

Чудеса случаются, сказал ему как-то врач, и теперь Бенедикт сам убедился, что это действительно так. Но какую цену он за это заплатил!

Он отказывался поверить Аннабелл, что она не спала с другим мужчиной! Более того, он отказывался поверить ей, что…

Он услышал, как открылась дверь.

Аннабелл вошла и прикрыла ее за собой. Она взглянула сначала на конверт, потом на Бенедикта.

– Ты уже прочитал?

– Да. Но теперь жалею, что это сделал…

Аннабелл похолодела. Что он хотел этим сказать?!

– Но ведь это доказывает, что Эдвард твой сын.

– Он и так уже был моим сыном! В моем сердце и так уже были все необходимые тому доказательства. Тот случай заставил меня по-иному взглянуть на многие вещи. Аннабелл, неужели ты не понимаешь, что эти бумажки ровным счетом ничего не значат?! – Он гневно сбросил листки со стола на пол.

Аннабелл не могла вымолвить ни слова.

– Я хочу, чтобы Эдвард знал, что я любил, и буду любить его не из-за каких-то там анализов. Там, в больнице, я наконец понял, что любовь – настоящая любовь – выше всех остальных чувств: выше ревности, сомнений, страха… Я, всегда любил тебя и всегда буду любить. Ты – единственная женщина в моей жизни, Аннабелл. Моя вторая половинка, без которой я не могу существовать. И ничто не сможет этого изменить. А это, – продолжал он, указывая на разбросанные по полу листки с результатами анализов, – создает лишь еще одну дополнительную преграду между нами. Ведь я отказывался тебе верить!

Аннабелл взглянула ему в глаза:

– -Ты любишь меня?

– А ты?

– О, Бенедикт! – Она бросилась в его объятия, не в силах больше сдерживать переполнявших ее чувств. – Как я тебя люблю! Как мне нужна твоя любовь! – Ее голос дрожал. – Но, если ты любишь меня, почему тогда отвергал меня все это время? Почему…

Лицо Бенедикта залилось краской.

– Я думал… мне казалось… в ту ночь, когда мы занимались любовью… Боже, Аннабелл, как тебе объяснить? Я потерял над собой контроль и…

Аннабелл нежно приложила палец к его губам, заставляя его замолчать.

– Мы оба потеряли над собой контроль. И вот в результате… – Она запнулась. – Бенедикт, скажи, ты, правда, меня любишь?

– И ты еще спрашиваешь! – Он нежно поцеловал ее.

– Я не только из-за себя об этом спрашиваю… – Аннабелл пыталась подобрать нужные слова.

Понятно было, что он ни о чем так и не догадался.

– Ты имеешь в виду Эдварда? – спросил он растерянно. – Но я люблю его, ты же знаешь…

– Нет, я не об Эдварде, но ты на верном пути.

Казалось, этот поцелуй вобрал в себя целую вечность. В нем слились и нашли свое выражение любовь и горечь, восторг и разочарование… Когда он закончился, Бенедикт, спросил неуверенно:

– Ты ведь не хочешь сказать, что беременна?…

– А кто сказал, что это невозможно? – Она хитро посмотрела на него, стараясь не выдать своего волнения.