А вот эти слова Сноу понравились и он поощрительно кивнул, а вслед за ним согласно заворчали и другие старейшины.

Бунт Белых и Серых был погашен в зародыше, и сейчас, вместо того, чтобы тратить время на междоусобные расприи, можно было сосредоточиться на планах вторжения.

Насчет Норта он теперь был полностью спокоен, хоть раньше и относился к нему с подозрением.

Уж слишком быстро этот молодой Воин занял место старейшины своего немногочисленного клана. И уж слишком закрытой была община Каменных волков.

Сноу до последнего подозревал, что Норта кто-то пропихнул в Совет, чтобы заручиться бОльшим количеством голосов.

Ведь большинству северян и так неплохо жилось. Походы, наёмные отряды, грызня с соседями. Всех всё устраивало. Но не Сноу.

Он видел, как северяне вырождаются, как из свободного могущественного народа становятся оружием в руках ушлых торговцев.

И Сноу хотел ни много, ни мало — перекроить мир. Подмять под себя княжества, а там, чем Великий волк не шутит, попробовать на зуб и западников с восточниками!

Что до искры… — пусть само сравнение ему и не нравилось, но быть метким оно от этого не переставало — есть у него одна в запасе.

Да, пускай покушение на ставленника князя, который засветился в Снежной поляне провалилось, но зато пришёл отчет молодых волчат. За несколько часов до их… гибели.

Сноу скрипнул зубами, вспомнив погасшую снежинку, где опять засветился этот ненавистный наследник князя Ивана.

«Ваша смерть не будет напрасной, — он мысленно пообещал всем волчатам, ушедшим к Великому волку. — Вы будете знаменем нашей победы. Той… искрой, которая всколыхнет весь Север и бросит его на княжества! К тому же, — вспомнив доклад волчат, он не сдержал довольного оскала, — Пылаевых становится всё меньше, и как только их род будет на грани вымирания, Север сделает свой шаг!».

Он внимательно посмотрел на обсуждающих логистику старейшин и кивнул сам себе.

Что до этого форточника…, то он его достанет. Пошлёт лучших Воинов клана, но доставит на Север живым! И как бы не хотелось заявить об том прямо сейчас, Сноу сдержался.

Он умел хранить козыри до нужного момента. К тому же, если группа захвата, не дай Великий Волк не справится, Серые и Белые точно не упустят свой шанс.

«Следующий Совет, — мысленно пообещал глава Ледяных волков, Сноу Вурст, — начнётся с того, что я лично вырву и съем сердце… Михаила Иванова».

Интерлюдия. Чей-то особняк

— Хайнер, — сидящий за столом человек делал вид, что ловит рубином отблески огня из камина. — Скажи мне, у тебя талант?

— Господин? — стоящий перед хозяином кабинета Воин постарался сделаться меньше.

Уж слишком хорошо он знал своего хозяина, чтобы купиться на его обманчиво расслабленный тон.

— Ты стал плохо слышать, Хайнер? — удивился хозяин кабинета. — Быть может тебе не нужны уши?

— Никак нет, — тут же отреагировал Воин, — нужны, господин!

— Так почему же всё опять пошло наперекосяк, Хайнер? И почему я не вижу перед собой этого сопляка?

Воин едва заметно поморщился и сглотнул. Его имя прозвучало вслух уже трижды, а это было не к добру.

— Господин, изначально всё шло по плану. Наш человек подкинул голодную Императорскую кобру в лазерет, откуда до этого срочным порядком вызвали целителя. К концу бала наследник Дубровских должен был быть мертвее мертвого…

— Но… — поощрительно кивнул хозяин кабинета, надевая кольцо с рубином на этот раз на указательный палец.