Он посмотрел на бокал в руках отца.

— Тебе не вредно после инфаркта?

Генри только отмахнулся.

— Не беспокойся на этот счет. Почему ты не сказал Сэмми о «Маверике»?

— А что говорить? Он мертв так же, как Сэм Барнетт.

Генри ничего не ответил. Ник повернулся и внимательно посмотрел на него. Генри сидел, глядя прямо перед собой и склонив голову набок. Потом он покачал головой.

— Раз ты говоришь — тебе виднее.

— Я не хочу, чтобы ты что-то говорил Сэмми.

— Я?

— Да, ты.

Генри улыбнулся.

— Как скажешь, Ник.

У Ника почему-то было ощущение, что Генри чего-то не договаривает, главные козыри он держит в рукаве.

11

До поездки в Новый Орлеан оставалось полторы недели. Все это время Сэмми избегала Ника. Она старалась не оказываться с ним в одной комнате, когда же это было невозможно, то следила за тем, чтобы они хотя бы не были наедине.

Все это отнимало очень много сил, и к тому же Сэмми не переставала думать о Нике. Мысли эти занимали ее до такой степени, что она чуть не пропустила очередное совещание руководства. Если бы она не ударилась локтем о край стола, не выронила при этом карандаш и не полезла за ним в корзину для бумаг, она бы ни за что не заметила записку, лежавшую в корзине под пустой коробкой из-под апельсинового сока.

Сок? Но она давно уже не пила сок у себя в кабинете.

Сэмми подняла трубку и позвонила Дарле.

— Ты видела сегодня, чтобы кто-нибудь входил в мой кабинет?

— Вроде бы нет. А что?

— Я просто… подумала, что кто-то мог принести мне какие-нибудь бумаги. Или просто искать меня.

— Заходила только я — положила тебе на стол записку с уведомлением о совещании.

— А-а! Хорошо. Спасибо, Дарла.

По-прежнему теряясь в догадках по поводу коробки из-под сока, Сэмми взяла бумаги и отправилась на совещание. Вообще-то не было ничего необычного в том, что кто-то заглянул в ее кабинет, когда Сэмми там не было, и выбросил что-то в ее мусорную корзину. Записку же Сэмми, поскольку мысли ее целиком и, полностью занимал Ник, сама могла машинально смахнуть сегодня утром, когда расчищала на столе место для портфеля.

Наконец пора было подумать и о работе. Сэмми нужно в очередной раз произвести впечатление на Ника своей компетентностью, так что надо собраться с мыслями, хотя это и не просто.

Ей не повредил бы сейчас хороший заплыв в ближайшем пруду.

Совещание стало для нее целым часом настоящей пытки. Всякий раз, когда Сэмми случайно поднимала глаза на Ника, на нее накатывали воспоминания о прикосновениях его рук, вкусе его губ и о том, что поднималось в ней навстречу его ласкам.

Как только совещание закончилось, Сэмми быстро вернулась в свой кабинет.

Ник смотрел из дверей конференц-зала, как Сэмми торопится по коридору. Наверное, он совершает самую большую в своей жизни ошибку, отправляясь с ней в Новый Орлеан. Страсть его к Сэмми возрастала с каждым днем, поглощая его целиком. Сэмми Карлмайкл становилась для него настоящим наваждением.

Труднее всего Нику было забыть, как она ответила на его ласки в последний раз, когда он ее поцеловал. Сэмми не отстранилась, не сказала «нет». Она ответила на его поцелуй и поразила его порывом страсти, которую он, впрочем, всегда подозревал в этой женщине.

И вот теперь они вдвоем уезжают из города, и от Ника требуется, чтобы он соблюдал дистанцию. Он вовсе не был уверен, что у него хватит на это сил.

И все же в следующий понедельник, когда они поднялись на борт коммерческого рейса, который должен был доставить их в Новый Орлеан, Ник решил, что с помощью Сэмми сможет сохранить контроль над собой.