Сквозь волну боли Тимофей еле различал мир, но был в сознании. Никогда еще ему не приходилось испытывать состояния, близкого к полному невладению собой. Наверное, его можно сравнить с легкой дремотой, когда устанавливается зыбкое равновесие между настоящим сном и способностью человека реагировать на окружающий мир. Если бы не боль. Она сдавила мозг Тимофея плотным кольцом, заставлявшим внутренне сжиматься, как сжимается продрогший до костей человек, пытаясь сохранить в себе хоть частичку спасительного тепла.

Боль…

Боль…

Боль похожа на холод. Теперь Тимофей знал это точно.

* * *

Дашка на негнущихся ногах подошла к стойке портье в отеле «Лондон Хилтон». Портье был в красивом костюме, на правой стороне груди которого был вышит золотом герб отеля. Портье пугал своей неприступностью.

— Я могу вам помочь, мисс? — обратился он к ней, озарив неожиданно приятной улыбкой.

— Да. Наверное… — заикаясь, ответила Дашка. — Мне сказали, что… у меня тут номер. Заказан… Забронирован. Да? Нет?

— Могу я узнать ваше имя?

— Даша Игнатович.

— Одну секунду. Я посмотрю… — он защелкал клавиатурой компьютера. — Если вас не затруднит, еще раз повторите вашу фамилию.

— Игнатович.

— Да, мисс… Игнатович, все верно. Ваш номер 315. Могу я попросить ваш паспорт?

Дрожащими руками Дашка выдрала из кармана курточки свой паспорт и положила на стойку.

Через пару минут, заполнив несложную форму, она получила на руки пластиковую карточку.

— Вот ключ от вашего номера, — пояснил портье и посмотрел внушительно куда-то поверх Дашкиной головы. Этого оказалось достаточно, чтобы рядом с ней, как по мановению волшебной палочки знаменитого Гарри Поттера, оказался «бой». «Бою» было лет под тридцать, но выглядел он совсем как в кино — коротенькая красная курточка со стоячим воротником, брючки, белые перчатки и круглая шапочка, залихватски сдвинутая набекрень.

— Прошу, мисс, пройти за мной. Позвольте ваш багаж.

У Дашки просто не хватило настойчивости отказаться. Если у «боя» такая работа, то с этим ничего нельзя поделать. Она отдала ему свою сумку и направилась с ним к лифтам.

У лифта в сопровождении еще одного «боя» стояла старуха в мехах и широкополой шляпе. Старуха бросила мимолетный оценивающий взгляд на Дашку и отвернулась.

Далее все произошло в какие-то секунды. К даме в мехах приблизилась интеллигентного вида девушка в очках. Из своей сумочки она достала какой-то продолговатый предмет, встряхнула его, после чего вытянула руку в направлении мехов, в которые куталась дама. Из предмета с тихим шипением вырвалась струя ярко-красной краски, покрывая шикарные старухины меха. В воздухе разлился слабый запах ацетона.

— Боже!!! — отшатнулась пожилая дама, почуяв неладное у себя за спиной.

— Убийца животных, — со всепрощающей улыбкой вынесла вердикт девушка, пряча баллончик в сумку и удаляясь к выходу.

— Сделайте что-нибудь!!! Арестуйте ее! Не стойте как истуканы! О! Мое манто! Оно испорчено! Посмотрите, что она сделала! — визжала старуха, когда Даша, мало что понимая в произошедшем, уже вошла со своим «боем» в кабину лифта. Дверь закрылась, отрезав их от старухи, бившейся в истерике.

«Бой» прятал улыбку, покачиваясь с носков на пятки.

— Защитники животных, — соизволил он прокомментировать это занятное событие.