– Э-э-э… нет. – Я покосилась на улыбающегося Владыку. – Но, к сожалению, остаться не могу. Надо готовиться к приему столь важных гостей! Тем более Велия ждет!

    – Тебя проводить? – Светка выжидательно заглянула мне в глаза.

    – Не утруждай себя, любимая. Я сам провожу ее.

    Голос Пентилиана заставил меня торопливо покачать головой:

    – Нет. Не нужно! Я прекрасно доберусь сама!

    – Уверена? – Зеленые глаза Владыки заботливо и в то же время шкодно смерили меня с головы до ног.

    – Более чем! – примирительно улыбнулась я.

    – Тогда до завтра!

    Я помахала ему рукой и шагнула в портал.

    * * *

    Яркие звезды уже усеяли небо, когда я подходила к дому. Великоград спал.

    Удобно, когда за какие-то полчаса можно добраться не то что в другую страну, но и в другую часть мира! Где даже звезды другие, не говоря уже о климате.

    Подойдя к усадьбе, я тронула ворота и, незаметно скользнув в небольшую дверку, зашагала к темному дому.

    Хм, странно! Защита не активирована. Похоже, алконавты выдули вино и беззаботно разбрелись спать. Что ж, радует. Хоть высплюсь!

    День показался бесконечным, и теперь в виске время от времени пульсировала огненная боль.

    Я остановилась перед лестницей, ведущей в дом, и еще раз прислушалась. Самозабвенное пение ночных птиц перебивали лишь дающие концерт сверчки. Музыка ночи расслабляла.

    Подняв глаза, я полюбовалась на появившиеся в разных сторонах неба разноцветные бока лун и стала подниматься по лестнице.

    – Если честно, я уже думал, что ты сегодня не вернешься.

    Я вздрогнула от неожиданности, только сейчас заметив Велию, сидевшего на самой верхней ступеньке в тени веранды.

    – Да я бы, может, и не вернулась, если бы не твой папаша! Никак забыть не может наши с ним посиделки.

    – Да, на память он никогда не жаловался, – тихо усмехнулся муж, поднимаясь.

    – Ну что, как прошел вечер юмора?

    – Неплохо! Жаль, тебя не было, ты бы оценила.

    – Подлизываешься?

    – Немного. – Он притянул меня к себе. – А дети, видимо, так и остались в Винлейне?

    – Ты заметил?

    – Догадался. – Он коснулся губами моей ладони. – Пойдем?

    – Вел, – я подняла на него глаза, – во-первых, я устала, во-вторых, мне надо выспаться, ведь завтра тяжелый день, к тому же у меня болит голова…

    – Ясно! Значит, я не зря тебя сегодня дожидался.

    – В смысле?! – Я котенком забарахталась у него на руках.

    – В прямом! – Ногой открыв дверь, он пересек приемный зал и неторопливо начал подниматься по лестнице. – Во-первых, не утруждаясь попадешь в спальню, во-вторых, вылечу твою голову, ну и, в-третьих, обсудим завтрашний прием. Не собираешься же ты на свой праздник сама готовить и сооружать площадку для гостей? Даже глупо об этом думать, когда к твоим услугам все жители Великограда и личный магистр магии!

    Взглянув в его чуть светящиеся глаза, я невольно усмехнулась:

    – Вообще-то хотела.