– Саша… Туман может шептать всю ночь… – В голосе вулканца было столько грусти, что у Саши защемило сердце.

Маленький мальчик убегал из дома, чтобы послушать молитвы женщин!

Боже!

Он знал, что никогда не сможет освободиться, но он верил в чудо! И вот оно – «чудо»! Трусливое, самовлюбленное, не желающее видеть дальше собственного носа!

«Сыночек мой, прошу, не упрямься, вернись! – в этот раз голос женщины был ей знаком! – Пусть ты не найдешь хранителя, но будешь жив! Рес, защити моего мальчика… сделай, чтоб длинноухий гад не узнал о подмене! Дай сил и искусности моей дочери!..» – Элира, сильная, умная, даже в молитвах королева помнила о своих врагах.

Саша закрыла глаза и уткнулась лицом в рубашку Дана.

Она не могла ненавидеть длинноухих – ведь ее мать была эльфийкой, любить тоже! Они сделали столько всего ужасного… мерзкого… но ведь не все эльфы были такими… ее мать, близнецы и наверняка многие другие… мама вообще не побоялась открыто выступить против деда!

Саша ощутила легкое пощипывание, словно на голову вылили смешанного с водой перца.

– Саш? – пораженно выдохнул Дан.

– Что? – Она вопросительно посмотрела на вулканца.

Интересно, почему у него так довольно блестят глаза?

– Твои волосы!.. – загадочно улыбнулся Дан.

– А что с ними?.. – Саша удивленно разглядывала каштановые пряди.

– Почему сейчас? Элира сказала, Рилл настроил заклинание на какие-то знания? – ошарашенно пробормотала она. – Неужели?..

Саша посмотрела на Дана, ища поддержки.

– Ты что-то поняла? – не подвел вулканец.

– Да! Что не могу ненавидеть эльфов… что не все они плохие… – Губы сами расползлись в счастливой улыбке. – Дан, я назвала Миримэ мамой!

Саша тихо хмыкнула.

– …наверное так правильно… но мне все равно странно… у меня теперь две мамы!

«Помни свою мамочку, мой мехтар, я вижу тебя во сне, мой маленький!..» – вздохнуло эхо в тумане.

Блин! Проклятое эхо!

Саша больше не могла слушать. Схватила Дана за руку, вытащила из тумана и потянула вдоль берега.

– Куда бежим? – спросил вулканец, когда они отмахали метров двести.

– На мостик! – Саша обогнула выползший на берег язык тумана. – Он длинный! Там, наверно, красиво! И туман останется у берега!

А что если она ему совсем не нравится?

Саша незаметно перевела взгляд с красиво серебрящейся лунной дорожки на вулканца.

Дан, чуть прикрыв глаза, смотрел на небо, будто считал звезды. И плевать ему на то, что она рядом и его руку так и не отпустила…

Но ведь кольцо!

Это чертово кольцо щедро «наградило» ее болью вулканца! Значит, не просто нравится! Или на землянок оно действует по-другому?..

Блин! Она ведь и не землянка! Так, временная выселенка, от эльфов спасанка… страусинноголовая курицанка!

В памяти всплыли слова Дана, сказанные утром ее первого полнолуния. Тогда в ответ на ее истеричную шутку о «не напористом соблазнении», он сказал «если ты будешь себя контролировать и сама захочешь». После он тоже говорил…

Точно, курицанка!

Вулканец наверняка уверен, что ей фиолетово!

Да ну ладно!

Кольцо ведь их соединило, значит, он знает! Вот не верит она – не мог не заметить, что она, вся такая заинтересованная в его персоне, уже пять минут зарабатывает косоглазие!..

Неужели вулканец ждет, что она сама ему скажет? И как это будет выглядеть? Поворачивается она к нему и сообщает: «Я, кажется, тебя люблю! Впрочем, не кажется.