Шаман быстрыми точными движениями рисовал руны на своих руках.

– Не знаю. Но у нас есть живой свидетель, я могу попробовать провести его по лабиринтам памяти. Возможно, он вспомнит, кто и зачем его заколдовал. Снимай рубашку.

– Зачем?

– Давно голого вулканца не видел! Посмотреть хочу! – хмыкнул Фарг. – Будешь проводником. Иногда память может быть очень реальной. Нужно, чтобы кто-то следил со стороны, иначе мы с парнем можем там остаться.

Дан стянул рубашку. Шаман нарисовал пару рун у него на груди, несколько на щеках и один на ладони.

– Протянешь ко мне, если увидишь, что память становится для нас явью, – пояснил орк.

* * *

Фарг и Ниэль стояли на пороге большого дома.

Невесомые, почти эльфийские башенки, стрельчатые окна, изящные колонны. Многочисленные фонари, отгоняющие мрачный сумрак дождливой ночи.

Не бедный, должно быть, здесь живет кан.

Глухой удар бубна…

Шаман и эльф вошли темную парадную, медленно поднялись по лестнице, свернули к одной из дверей.

В комнате горит ночник.

Здесь явно живет маленький ребенок. Игрушки на полу и на полках, кроватка-кораблик с синим бельем в звездочках.

Ниэль удивленно смотрит на толстого плюшевого слона. Тянется к нему, но Фарг не дает дотронуться до игрушки.

Снова поет бубен…

Шаман с эльфом покидают комнату, отправляются дальше по коридору, спускаются по лестнице и словно попадают в глубокую древность.

Чадящие факелы тускло освещают большой мрачный подвал.

Ниэль вздрагивает.

На полу в центре комнаты лежит беловолосый, остроухий мальчик лет трех. Он распят на сверкающей алым огнем пентаграмме, у каждой вершины которой горит по мертвенно-белой руне. Мальчик напуган, он с надеждой смотрит в окружающую его темноту. Но помощи нет.

Ниэль шагает вперед, Фарг осаживает его обратно.

Мальчик не один.

Прямо над ним, под самым потолком, лицом вверх в нитях сложного заклинания висит мужчина. Белые волосы, темная кожа, длинные острые уши.

Даже не видя лица, Дан понимал – перед ним чистокровный темный эльф.

Маг, раскинув руки, плетет заклинание. Черные нити Калиго вспыхивают оранжевым, кто-то помогает ему, вливает свою силу, помощник или помощница прячется в темноте.

Тихий удар бубна…

Ниэль вырывается, подбегает к мальчику.

Черно-оранжевое плетение, так напоминающее усеянную острыми лезвиями сеть, накрывает обоих.

Дан поспешно протягивает руку к Фаргу, на ладони вспыхивает руна, защитные символы загораются на груди, щеках, руках шамана и ногах эльфа.

Он разум, сердце и путь. Он позвал. Фарг – рука, он ведет. Ниэль – ноги. Он показал дорогу.

В последний миг вулканец успевает увидеть мальчика.

Малыш, каким-то чудом освободив руки, закрывает голову и прорывает сеть. Но та все равно оплетает его. Его и Ниэля. Яркая белая вспышка озаряет подвал.

Набатом звучит бубен…

* * *

Демонов эльф!

Дан распахнул глаза. Еле успел трансформироваться в боевую ипостась, иначе обрывки сети ранили бы и его.

Зараза длинноухая! Сказали же, не приближаться! Не трогать!

Торопливо перевернул Ниэля на спину, руки и грудь эльфа изрезаны – лезвия заклинания вполне реально порвали рубашку эльфа, пробили кожу.

Слава Вечности! Артерии не задеты, внутреннего кровотечения нет. Сердце, ярким огоньком мерцающее в груди Ниэля, бьется ровно.

Фарг!

Дан подошел к шаману, скрючившемуся рядом с бубном и погасшей трубкой.

Здесь дело обстояло хуже – сердце шамана не билось, оно мелко трепетало. Пара минут такого безобразия, и Фарг отправится к праотцам.

Стиснув пальцы, Дан с размаху двинул кулаком по груди шамана.