|
Хорошо еще, что он не убил Бала, И все же, как ни суди, ему удалось унизить и разозлить вождя клана ригантов, клана, известного своей свирепостью. И теперь, возможно, заплатить за это придется собственной жизнью. — Не ходи, — сказал Кэлин своему отражению. Однако в глубине души он знал, что выбора нет. Отказ будет воспринят Коллом Джасом как еще одно оскорбление, и тогда Кэлин превратится в смертельного врага. Рано или поздно за ним бы пришли. Удобный случай всегда можно найти. Однажды он отправился бы чинить ограждение или поехал бы в Черную Гору, и горцы расправились бы с ним без труда. И даже если бы его оставили в покое, все знали бы, что Кэлин Ринг трус, что ему не хватило мужества пойти в горы и предстать перед вождем ригантов. На память пришли слова Гримо: «Всегда прислушивайся к голосу страха. Никогда не позволяй ему управлять тобой. Страх похож на трусливого друга. Его советы не всегда плохи, но дай ему возможность — и он утащит тебя в ту яму, в которой и сам обитает». Кэлин подошел к комоду у дальней стены и достал толстую охотничью куртку из промасленной оленьей кожи и пару кожаных штанов. Переодевшись, он натянул высокие, до колен, сапоги и повязал пояс с рожком для пороха, мешочком со свинцовыми пулями и девятидюймовый нож. Заряженные пистолеты нашли себе место там же. Если солдаты, патрулирующие горные дороги, наткнутся на него, то повесят на первом попавшемся дереве. Он вынул из шкафа чистое серое одеяло, скатал его и повесил за плечи, после чего спустился вниз. В большой комнате его ждал Сенлик Карпентер. У ног его лежал холщовый заплечный мешок. — Здесь кое-что из еды, — сказал пастух. — Сыр, овес, немного солонины. Воду можно брать в реке. Я положил старый котелок и трутницу. Будьте осторожны с выбором места для ночлега. Волков в горах сейчас почти не осталось, а вот медведи еще водятся. В это время года с ними лучше не встречаться. — Спасибо. — Вообще-то можно и не идти, — неуверенно сказал старик, поднимаясь со стула. — Всегда приятно сделать что-то новое в свой день рождения, — ответил Кэлин. — День рождения? Вот как… И сколько же вам исполнилось? Восемнадцать? Девятнадцать? — Пятнадцать. Сенлик был явно удивлен: — Я думал, вам больше. Проклятие, Кэлин, не ходите! Если бы Колл Джас знал, что вам нет пятнадцати, все было бы по-другому. Колл Джас не стал бы… — С сегодняшнего дня я мужчина, — перебил его Кэлин. — Если не вернусь, расскажите Жэму Гримо о том, что тут случилось. Сделаете это? — Конечно. А вы видели, как он дрался с варлийским чемпионом? — Да, тот еще был бой! Сенлик улыбнулся: — Мы слышали. Жаль, не довелось увидеть. — Посмотреть было на что, — согласился Кэлин, поднимая мешок и привязывая к нему одеяло. — Осторожнее, Кэлин. И держитесь уверенно. Колл Джас уважает сильных. Юноша вышел из дома и пересек двор. Мужчины стояли в отдалении. Никто ничего не сказал, и Кэлин сделал вид, что не замечает их. Несколько часов он шел строго на запад. Дорога плавно уходила вверх. К полудню головная боль исчезла, и настроение поднялось. Только теперь Кэлин понял, как осточертела ему жизнь на ферме с бесконечной писаниной, подсчетами, проверками. Здесь, на вольном воздухе, он был свободен от рутинных обязательств. Вспомнился Алтерит Шаддлер. Без его уроков он не смог бы вести дела на ферме и содержать в порядке счета Мэв. Возможно, учитель плохо знал историю ригантов, но уж в арифметике разбирался. И умел пользоваться палкой. Кэлин улыбнулся. Да, жизнь в Старых Холмах была совсем другая. Без страха. |
