|
Его сопровождали не менее тридцати солдат. Юноша приветствовал гостя с наигранной теплотой и пригласил в дом. Рено показался ему напряженным и нервозным. — Посещали землю ригантов? — спросил он. Кэлин уже обсудил с Коллом Джасом возможность такого разговора и был готов к расспросам. — Да, сир. — Заметили, какое у них вооружение? — Да. Семь пушек, У каждого есть мушкет. Рено немного успокоился и, сев поближе к огню, вытянул озябшие руки. — Семь, говорите. Хорошо. А где они установлены? — На двух перевалах, ведущих в долину; три стоят на первом и четыре на втором. — Отлично, мастер Ринг. — Позвольте принести вам вина, полковник, — сказал Кэлин, проходя в кухню. Колл Джас был прав, Рено не выказал ни малейшего удивления, услышав о пушках. Значит, он уже знал, сколько их и где они расположены. Кэлин подал гостю кубок подогретого вина. Рено пригубил ароматный напиток и одобрительно покачал головой: — Полагаю, должен вас поздравить. Готовитесь к свадьбе. — Да, сир. Хотя ждать еще целый год. — Вот как? Почему? — Посоветовала одна мудрая женщина. Каждый день тянется подобно месяцу. Иногда мне кажется, что к тому времени у меня вырастет борода. Рено рассмеялся. — Воздержание закаляет сердца, как говаривала моя матушка. И кто же счастливая избранница? — Чара Джас. — Дочь вождя. Ну и ну! А вы далеко глядите, мастер Ринг. Насколько мне известно, красивая девушка. — Могу ли я также поздравить вас? Вы ведь уже полковник. Заслуженное повышение. — Линакс был по-своему хорошим человеком, но он и понятия не имел, как бороться с мятежниками. Вы все еще ненавидите Колла Джаса? — Мои чувства нисколько к нему не изменились, — ответил Кэлин. — Хорошо. Тогда давайте поговорим об их системе обороны… Полковник задержался еще на целый час. Кэлин откровенно и правдиво ответил на все его расспросы, и, уходя, Рено пребывал в явно лучшем настроении. Некоторое время после его ухода юноша сидел в одиночестве. Очевидно, варлиец располагал другими источниками сведений о жизни «черных» ригантов. За последнее время Колл Джас потерял несколько разведчиков и полагал, что кто-то из них не выдержал пыток в подвалах тюрьмы. Косвенным подтверждением этой точки зрения служило и то обстоятельство, что тел пленных горцев так и не нашли. Кэлин признавал убедительность такой теории, однако склонялся к другой. Что, если среди ригантов завелся предатель? Колл Джас не соглашался с ним. — Здесь нет человека, мужчины или женщины, готового предать меня, — заявил он. После казни Киллона Астала горцы отступили в глубь своих земель. Результатом стало, в частности, то, что Кэлин уже несколько недель не видел Чару Джас. Работая по пятнадцать часов в день, он просто не мог найти времени для путешествия на запад, а Колл Джас не позволял своим людям спускаться в долину. Число солдат, патрулировавших дороги, утроилось, и Кэлин постоянно видел конные отряды по пятьдесят и более человек на склонах холмов. Городок Черная Гора кишел «жуками», а прилегающие луга и поля покрывали палатки и линии пикетов. Однажды утром в конце весны полковник Рено явился на ферму во главе примерно сотни солдат и обоза из десяти повозок. Кэлин вышел навстречу незваным гостям. Полковник спешился и махнул рукой, чтобы повозки проехали вперед. — Что случилось, сир? — осведомился Кэлин. — Эта ферма самая западная из всех, мастер Ринг. Отсюда хорошо просматривается вся долина. |
