- Завтра операция?

     Вот что значит жить в маленьком городишке! О твоих делах знают раньше, чем ты решишься рассказать о них.

     - Да, завтра.

     - Значит, роды тоже завтра. - Шелли вытащила стул из-за стола и, не спрашивая приглашения, села рядом.

     - Да. - Джулиан покрутила колечко на пальчике, моля бога, чтобы Клер поторопилась.

     - Тейт, наверное, ждет не дождется рождения малыша. Он ведь обожает детей.

     Джулиан поежилась. Она чувствовала себя неуютно. Чего ей сейчас меньше всего хотелось, так это разговора о Тейте с его бывшей женой.

     - Джулиан... - Шелли помялась, не решаясь продолжить. - Надеюсь, я вас не стесняю?

     - Нет, нет. Ну что вы. - Джулиан выдавила из себя улыбку. Ну где же эти чертовы булки с вишнями?

     - Хорошо. Вы не должны меня избегать. Тейт мой друг. И всегда был только другом.

     Друг? Интересненькое дельце, подумала Джулиан.

     Шелли, не обращая внимания на ее удивление, продолжила:

     - Вам Тейт, наверное, рассказывал про нас, про то, что произошло между нами?

     Джулиан промолчала. Ей не хотелось разговаривать на эту тему.

     - Понятно. Все дело в том, что тогда для Тейта были очень трудные времена. - Шелли внимательно посмотрела на Джулиан выразительными карими глазами. Они светились добротой. - А вы знаете, почему он так отчаянно старался стать лучшим футболистом?

     Еще бы она не знала.

     - Конечно. Футбол был для него единственной возможностью уехать отсюда.

     - Не совсем. Он хотел заработать денег и доброе имя. А потом приехать в Лос-Анджелес не безродным, нищим мальчишкой, а успешным, знаменитым футболистом и сделать вам предложение.

     Он мечтал только о вас.

     - Возможно, поначалу так оно и было. Но... Джулиан помахала изящными пальчиками с модным маникюром, подыскивая слова.

     - Но он женился на мне? Вы это хотите сказать? Шелли опустила глаза и помолчала. - Тейт отличный парень. Из уважения ко мне и моей семье он не стал бы рассказывать всего. Но на вашем месте мне было бы очень интересно, что же произошло на самом деле.

     - Послушайте, Шелли, это не мое дело. Я и Тейт, мы... - Джулиан засомневалась, стоит ли рассказывать правду. Ведь послезавтра брак будет расторгнут. - В общем, все осталось в прошлом.

     - Да, но без прошлого не бывает будущего. Понимаете, Тейт всегда мне нравился. Еще в колледже.

     Надо же, а она даже не знала, что девочки с младших курсов заглядывались на Тейта. Ничего не знала.

     - Я понимала, что, пока вы рядом с Тейтом, мои шансы привлечь его внимание к себе были равны нулю. А когда вы уехали, Тейт попал в трудную ситуацию, и я оказалась единственным человеком, который выслушал и поддержал его. Тейт был благодарен мне за участие, и, когда я предложила ему пожениться, он не смог отказать.

     Шелли криво усмехнулась.

     - Да, да, это была моя идея. Я сходила по нему с ума, и мне казалось, что если мы поженимся, то я смогу сделать его счастливым. Юношеский максимализм. Нельзя осчастливить человека против его воли. Он всегда любил только вас. - Искренность, с которой говорила Шелли, подкупала.