Миссис Рейнолдс всегда была против Тейта. Но она негодовала, когда Джулиан запретила рассказывать ему о ребенке. Джулиан защищала Тейта.

     Она боялась, что если он узнает о беременности, то бросит спортивную школу, его единственную возможность выбраться из ужасающей нищеты. Бедность всегда угнетала Тейта. Ему пришлось бы возвратиться на прежнюю работу, чтобы прокормить жену и ребенка и навсегда распрощаться с мечтой стать лучшим футболистом. Он бы сломался. Спустя некоторое время Джулиан передумала.

     Но было поздно. Тейт уже предал ее. Женился на другой. Так Джулиан и стала жить во лжи во имя спасения.

     - Ты никогда не одобряла мой выбор, мама. Но сейчас Тейт очень сильно изменился.

     - Изменился? Доченька, я с трудом могу в это поверить.

     - Правда. Он совершенно не похож на того плохого парня с длинными черными патлами, наглым взглядом и вызывающим поведением, которого ты знала десять лет назад. Теперь его все уважают.

     Ему только нимба не хватает. Все обращаются к нему за помощью, за советом. А он ко всем добрый и внимательный. Ко всем, кроме меня!

     - Не понимаю, какие у него основания сердиться на тебя, - фыркнула Беверли. Она пыталась поддержать Джулиан. - Ты ведь не виновата в том, что он бросил спортивную школу и женился на этой девице. А ты, между прочим, в это время носила его ребенка. Я никогда не прощу ему Меган.

     - Мама, не надо так. Пожалуйста. Мне и без того тошно. - Джулиан еще сильнее сжала трубку телефона. - Как там Меган? Дома?

     - Нет, в школе. С тех пор как ты сказала ей, что постараешься найти донора среди родственников папы, она повеселела.

     В безмолвной молитве Джулиан поблагодарила бога за Меган. Болезнь давала небольшую передышку. От радости и от боли переживаний у Джулиан защемило в груди.

     - Она поправилась?

     - За два-то дня? Джулиан, ну ты сама прекрасно знаешь. - Голос Беверли вдруг наполнился гордостью. - Меган вся в тебя. Такая высокая, стройная.

     Джулиан представила худенькое, с высокими, как у Тейта, скулами лицо Меган, темно-зеленые глаза и открытую улыбку. Меган всегда улыбалась.

     Ее тоненькие, как хворостинки, ручки торчали из рукавов футболки. У Меган так часто выпадали волосы, что она привыкла ходить в бейсболке. Впрочем, она не снимала ее даже тогда, когда волосы отрастали. Сердце Джулиан наполнилось горячей материнской любовью. Меган была удивительным ребенком. В ней было столько жизни и столько любви. В голове не укладывалось, что она умирает.

     - У меня скоро встреча с главным врачом больницы, а позже с менеджером радиостанции. Так что я, пожалуй, пойду. - Джулиан села на краешек постели. - Передай Меган, что я ее очень люблю.

     - Постарайся не волноваться, Джулиан.

     - Ладно, если ты сама не будешь нервничать. Почти каждый их телефонный разговор заканчивался этими словами.

     - У нас все прекрасно. Вон идет Юджин на обед, а за ним Меган. А еще начался мой любимый сериал.

     Бухгалтер Юджин Ричмонд всегда был внимательным к ним. Джулиан прекрасно понимала, что ее маму и этого человека связывало более глубокое, чем дружба, чувство. Джулиан была не против их отношений. Но она без особого энтузиазма думала о возможной женитьбе.