— А что это ты здесь делаешь в такую рань? — решила она сменить тему.

— Была по делам в твоем районе и подумала, не завести ли тебе конспекты лекций. Я их напечатала, — ответила Ванесса. — Встала рано, решила испечь булочки с корицей на завтрак. Потом пробежка трусцой, как обычно. Я тебе не говорила, что теперь у меня новый комплекс упражнений? Представляешь, каждый день по пять километров по пересеченной местности. — Ванесса бросила взгляд на кофейник. — Кофейком не угостишь? Выпью чашку и буду готова для тебя горы свернуть.

— Пока без надобности, — хмыкнула Джулия.

Через пять минут перед подругой стояла чашка с дымящимся кофе. Отхлебнув, Ванесса зажмурилась от удовольствия.

— Отличный кофе, крепкий, — похвалила она. Потом уставилась на Джулию, помолчала и, как бы невзначай, спросила — Ну и что происходит с Майклом?

— А в чем, собственно, дело? Что ты имеешь в виду? — спросила Джулия, изобразив на лице полнейшее непонимание.

— Имею в виду ваши отношения. Что у вас?

Джулия помешала ложечкой кофе.

— Понятия не имею.

— Странно! В общем-то, не мое это дело. Просто не хочу, чтобы ты страдала, вот и все.

— Я ценю твое участие, поверь мне! — Почувствовав, что Ванесса что-то не договаривает, Джулия спросила ее в лоб: — Что случилось? Давай выкладывай.

Девушка вздохнула.

— Был у меня разговор с кузиной. Ее зовут Фрида. Помнишь, я про нее тебе говорила?

Известная любительница копаться в грязном белье, подумала Джулия, а вслух сказала:

— Ну и что?

— Тебе известно, что у Майкла Джойса была дочь?

Джулия кивнула.

— Известно! Девочка погибла в результате несчастного случая. Он мне рассказывал.

— Все рассказал?

— А почему тебя это так интересует? — спросила Джулия. Ее вдруг неожиданно охватил озноб.

— А потому что после гибели девочки этот мужчина затаскал свою бывшую жену по судам и, наконец, лишил ее материнских прав на сына. Это он тебе говорил?

Джулия передернула плечами.

— Нет, не говорил. Но это нормально, после того, что случилось, — бросила она.

— Представляешь, нанял мощного адвоката. Есть один такой. Зовут Генри Пауэр. Дока в бракоразводных процессах и всяких дел по опеке. Так вот, этот адвокат смешал жену Майкла с грязью. Это мне все Фрида рассказала. Может, и не совсем уж смешал, но угрожал так, что она, бедная, конечно же, отказалась от прав на сына. — Ванесса отхлебнула кофе. — Ничего себе, да? Фрида сказала еще, что с этим Джойсом надо держать ухо востро. Я считаю, что тебе это следует знать. Смотри в оба!

Джулия кивнула.

— Так и сделаю! Спасибо, дорогая.

Ванесса допила кофе и пошла к двери.

— Осторожней с ним, Джулия! — обернулась она. — Ну ладно, побегу. Знаешь, бег трусцой благотворно влияет на мой сон.

Ну что ж, Майкл предупредил ее о своем нелегком характере, но она все равно ему не верит! Джулия потерла виски, повторив машинально его жест. Все дело в том, что она уже влюбилась в этого мужчину, и ей ничто не поможет, подвела молодая женщина итог своим мыслям.

Возвращаясь, домой вечером, уставшая и раздраженная, она поднималась по лестнице, прилагая невероятные усилия, чтобы удержать равновесие. В одной руке — Лулу, в другой — сумка с учебниками и пакет с продуктами. Белокурые локоны прилипли ко лбу, мокрые от дождя. Ну и денек!

— Привет! — раздался с верхней площадки такой знакомый голос Майкла.