Или это лед?

Черный лед.

А может, черное то, что под ним?

Догадка заставила похолодеть.

– Тебе нужна власть, чтобы сделать то, чего Эрихард бы никогда не позволил.

– А ты умеешь складывать факты, – кивнула Ина. – Я хочу добраться до так называемых темных потоков. Но они, увы, подчиняются только главе Тенерры. Пока еще Эрихарду.

Пазл складывался, но… как-то криво.

– Лучшим планом был ваш ребенок.

Понятия не имею, зачем она мне все это рассказывала.

– Кронс-пара погибла бы при взрыве слоттерса, а маленькому наследнику или наследнице понадобился бы опекун. Клянусь, я бы любила его как своего! Но, похоже, я быстрее состарюсь и умру, чем ты забеременеешь. Пришлось работать над осуществлением запасного плана и сводить с ума Эрихарда. Просто признать его сумасшедшим недостаточно, он должен потерять контроль и стать опасным для Тенерры. Тогда я бы получила около семи лет до следующих испытаний Снежного Круга.

То есть власть навсегда ей не нужна.

Интересный поворот.

– И ради чего столько стараний?

– Ради любви, – дернула острым плечом Ингверда. – Темные потоки могут содержать в себе магию, способную вернуть мне моего Тальфа.

Ясно. Она сумасшедшая.

В буквальном смысле.

Именно поэтому я ничего не почувствовала за все это время. Не было ни злобы, ни ненависти, ни корысти. Внутри себя она убеждена, что поступает правильно и во благо. Да, себе во благо, но иногда приходится выбирать себя. Ингверда беспрепятственно проникала в мои комнаты, была в курсе всех событий, убила сообщницу, ставшую опасной, и незаметно изучала старую магию. И все это у нас под носом. А в это время Нэйл и служба безопасности переворачивали вверх дном столицу, трясли арлордов, Советы и Холодный Контроль… М-да.

Досадно.

Простота иногда лучшая хитрость.

Ингверда признала, что все делалось, чтобы вызвать у Эрихарда выплеск, после которого изменения в нем стали бы необратимыми. Это даже почти получилось. Рассказала, что скрывать следы магии ей помогала близость перехода и особый душ из антимагических частиц. А под корочкой льда – на этом признании я чуть не сказала вслух то, что думаю о ее душевном здоровье!.. – лежит тело ее мужа. Она выкопала его. Ну то есть кто-то по ее приказу выкопал.

М-мать чью-то ледышку.

Хотя нет, по сравнению со старшей дочерью мать как раз нормальная.

– И что теперь?

Воображение нарисовало кровавую расправу надо мной на глазах у Эрихарда, после которой он бы точно сошел с ума… и дальше все по плану. С тем отступлением, что чудо не состоится, потому что воскрешать мертвых ни одна магия не позволяет. Я читала где-то. И еще где-то слышала, что это одно из нескольких непреложных правил, от которых отступлений нет.

– Ждем Эрихарда, – спокойно ответила наша злодейка. – Не бойся, Ллана, никто тебя не убьет. Потоки интересует магия, а в тебе ее ровно ноль. Во мне и то больше.

– Просто отпустишь меня?

– Домой, в Грей. И после небольшого ментального вмешательства, – кивнула она. – Но сначала я попробую обменять жизнь и огромную силу Эрихарда на своего Тальфа.

Приехали!

Мысленно я ругалась. Грязно и длинно.

Она что, новости не читает?

Хотя бы раз в год там обязательно всплывает похожая история: в одном из измерений очередной скорбящий псих наделал дел, пытаясь вернуть кого-то близкого.